小说与现实的差距
如果你对中国武术的认识来源于武侠小说和功夫电影，那你就有了一个极度扭曲的图景。真实的中国武术不能让你飞起来、穿墙打洞或远程发射能量。值得阅读的下一篇： 李小龙的遗产：一个人如何改变全球文化。
它们能做的是让你成为一个更好的斗士，一个更健康的人，以及一个更有纪律的思考者。现实虽然没有那么壮观，但比虚构更有用。
主要流派
中国武术包含数百种流派，但有几个流派占据主导地位：
太极拳 (太极拳, tàijíquán)。 全球最为流行的武术——不是为了打斗，而是为了健康。每晨在公园锻炼的数百万中国人所做的缓慢流畅的动作，是一种强调引导力量而不是直接抵抗的战斗系统的简化版。今天，作为战斗艺术的太极拳极为罕见，作为健康练习的太极拳则无处不在。
咏春拳 (咏春拳, yǒngchūnquán)。 一种以效率著称的南派武术——近战打击、同时进攻与防御，以及不需要强大体力的结构化方法。李小龙在发展他自己风格之前，曾接受咏春拳的训练。咏春拳最著名的现代大师叶问，也成为了四部主要电影的主题。
少林功夫 (少林功夫, shàolín gōngfu)。 一个广泛的类别，包含许多与少林寺相关的子流派。现代的少林训练强调杂技形式（套路, tàolù）——编排的序列，旨在发展柔韧性、协调性和力量。这些形式在实际战斗中的有效性仍然存在争议。
散打 (散打, sàndǎ)。 中国的拳击运动——一种结合拳打、脚踢和摔投的全接触格斗运动。散打是中国武术中与实战系统最接近的，经过比赛检验，比起传统流派更诚实地反映了什么是有效的。
气的疑问
虚构与真实武术之间最大的差距是气（气, qì）——内在能量。在虚构中，气使得超凡的壮举成为可能。在现实中，气是传统中医的一个概念，描述身体的生命能量。
一些武术家声称可以利用气产生实际效果——在不接触的情况下发力、抵挡攻击、愈合伤痛。这些说法在受控条件下从未经过验证。最宽容的解释是，“气”是一个有用的隐喻，指的是身体机制、呼吸和经过经验丰富的武术家所发展的心理专注。最不宽容的解释则是这是无稽之谈。
真相可能介于两者之间。经验丰富的武术家确实发展出一些看似非凡的能力——对对手意图的敏感性、从最小的动作中产生力量的能力、对打击的异常韧性。这些能力究竟是更适合用“气”来解释，还是用生物力学和神经科学来解释，仍然是一个持续的辩论。
为什么真实的武术重要
真实的中国武术重要，并不是因为它们能培养出超人般的斗士，而是因为它们代表了一种将身体、心智和哲学整合的复杂身体文化传统。
经过二十年训练的太极练习者与未经过训练的人，动作方式是不同的——更加平衡、更有意识、更有效率。一名咏春拳练习者理解超出战斗的结构和杠杆原理。一名散打选手在压力下检验了他们的技能，这种经历是单靠形式训练的练习者所无法拥有的。
虚构版本更令人兴奋。真实版本更有用。
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