Het Mythische Begin
De Chinese beschaving begint traditioneel met de Drie Soevereinen en Vijf Keizers (三皇五帝) — mythische heersers die landbouw, schrijven, geneeskunde en regering uitvonden. De Gele Keizer (黄帝, Huángdì) wordt beschouwd als de voorouder van alle Chinezen.
Of deze figuren echt waren, is voer voor debat. Wat belangrijk is, is dat de Chinese beschaving claims dat het een continue geschiedenis heeft van ongeveer vijfduizend jaar — langer dan elke andere beschaving op aarde.
De Bronstijd (Shang Dynastie, ~1600-1046 v.Chr.)
De Shang Dynastie is de eerste Chinese dynastie die door archeologie is bevestigd. De Shang creëerden het Chinese schrift (geleden botinscripties), ontwikkelden het bronzen gieten tot een buitengewoon niveau en stichtten de praktijk van de voorouderverering die tot vandaag voortduurt. Vergelijk met De Eeuw van Vernedering: Hoe China Herinnert.
De Klassieke Tijd (Zhou Dynastie, 1046-256 v.Chr.)
De Zhou Dynastie duurde achthonderd jaar — de langste dynastie in de Chinese geschiedenis. Het produceerde Confucius, Laozi, Zhuangzi, Sun Tzu, en vrijwel elke andere grote Chinese filosoof. De latere Zhou-periode, de Warring States (战国) genoemd, was een tijd van constante oorlogvoering die zowel de grootste filosofie als de grootste militaire innovatie in de Chinese geschiedenis voortbracht.
Het Eerste Rijk (Qin Dynastie, 221-206 v.Chr.)
Qin Shi Huang verenigde China, standaardiseerde het schrift en de munteenheid, bouwde de Grote Muur en creëerde het model van gecentraliseerd imperialistisch bestuur dat tot 1912 standhield. Zijn dynastie duurde vijftien jaar. Zijn systeem bleef twee duizend jaar bestaan.
De Gouden Eeuwen
Han Dynastie (206 v.Chr. - 220 n.Chr.) — De dynastie die de Chinese mensen hun etnische naam gaf (汉族, Hànzú). De Han stichtten de Zijderoute, namen het confucianisme aan als staatsideologie en creëerden het civiele dienstenexaminatiesysteem.
Tang Dynastie (618-907 n.Chr.) — China's meest kosmopolitische tijdperk. De Tang hoofdstad Chang'an was de grootste stad ter wereld. Tang-poëzie wordt nog steeds beschouwd als de piek van de Chinese literaire prestatie.
Song Dynastie (960-1279 n.Chr.) — De meest geavanceerde beschaving ter wereld in zijn tijd. De Song uitvonden het drukwerk met losse letters, wapens op basis van buskruit, de magnetische kompas en papiergeld. Song-China had de grootste economie ter wereld en de meest verstedelijkte bevolking.
De Mongoolse Onderbreking (Yuan Dynastie, 1271-1368)
De Mongoolse verovering van China was traumatisch — maar het verbond China ook meer direct met de bredere wereld dan ooit tevoren. Marco Polo bezocht China tijdens de Yuan Dynastie. Het post systeem van het Mongoolse Rijk maakte communicatie door Eurazië mogelijk.
De Laatste Dynastieën
Ming Dynastie (1368-1644) — De dynastie die de Verboden Stad bouwde en Zheng He's schatvloten over de Indische Oceaan stuurde. De Ming begonnen als een naar buiten gerichte dynastie en eindigden als een naar binnen gerichte — een patroon dat zich in de Chinese geschiedenis herhaald heeft.
Qing Dynastie (1644-1912) — China's laatste dynastie, opgericht door het Manchu-volk. De Qing breidde het grondgebied van China uit tot zijn grootste omvang, maar slaagden er niet in te moderniseren in het licht van het Westerse imperialisme, wat leidde tot de "Eeuw van Vernedering" die nog steeds de Chinese nationale bewustzijn vormgeeft.
Het Patroon
De Chinese geschiedenis volgt een patroon: eenheid → welvaart → corruptie → instorting → chaos → hereniging. Deze cyclus heeft zich minstens vijf keer herhaald. Het begrijpen van het patroon is essentieel om modern China te begrijpen — dat zichzelf ziet als zijnde in een periode van hereniging en vernieuwing na de chaos van de 19e en 20e eeuw.
---Je vindt misschien ook leuk:
- Modern China Door de Lens van Zijn Oude Verleden - De Betoverende Wereld van de Chinese Folklore: Legendes en Culturele Tradities - De Eeuw van Vernedering: Hoe China Herinnert