Meer Dan Chinees Nieuwjaar
De westerse bekendheid met Chinese festivals stopt meestal bij twee: Chinees Nieuwjaar (Lente Festival) en misschien het Midsomerfestival (het festival met de mooncakes). Dit is vergelijkbaar met het kennen van Kerstmis en Pasen en denken dat je de westerse cultuur begrijpt.
De festival kalender van China is rijk, gevarieerd en diep verbonden met landbouw ritmes, voorouderverering en filosofische tradities die de geschreven geschiedenis voorafgaan.
Qingming Festival (清明节) — Dag van het Grasvegen
Gehouden in begin april, is Qingming wanneer families de graven van hun voorouders bezoeken om deze schoon te maken, offers te brengen en respect te betuigen. Het is tegelijkertijd een dag van rouw en een dag van viering — na de grafbezoeken gaan families traditioneel op lente-uitjes, vliegeren en genieten van het warmere weer.
De combinatie van dood en lente is niet toevallig. Qingming valt op het moment dat de winter plaatsmaakt voor nieuwe groei, en het festival erkent dat dood en vernieuwing deel uitmaken van dezelfde cyclus.
In het moderne China is Qingming een nationale feestdag geworden, en de files naar begraafplaatsen zijn legendarisch.
Draakbootfestival (端午节)
Gehouden op de vijfde dag van de vijfde maanmaand, herdenkt het Draakbootfestival de dood van Qu Yuan (屈原), een dichter en minister die zichzelf verdronk in de Miluo-rivier in 278 v.Chr. als protest tegen politieke corruptie.
De kenmerkende activiteiten van het festival — drakenboot racen en het eten van zongzi (plakkerige rijst verpakt in bamboebladeren) — zijn beide verbonden met de legende van Qu Yuan. De boten zouden hebben geracet om hem te redden. De zongzi werden in de rivier gegooid om de vissen te voeden, zodat ze zijn lichaam niet zouden opeten.
Wat dit festival opmerkelijk maakt, is dat het een politieke dissident eert. Qu Yuan koos de dood boven compliciteit met een corrupte regering, en de Chinese cultuur heeft die keuze meer dan twee duizend jaar geëerd.
Dubbele Negende Festival (重阳节)
Gehouden op de negende dag van de negende maanmaand, is het Dubbele Negende Festival verbonden met het beklimmen van bergen, het drinken van chrysantenwijn en het eren van ouderen. Het getal negen (九, jiǔ) klinkt als het woord voor "langdurig" (久, jiǔ), waardoor het een gunstig getal is dat wordt geassocieerd met levensduur.
In 1989 heeft de Chinese overheid het Dubbele Negende Festival aangewezen als Dag van de Senioren, waarmee een formele verbinding tot stand werd gebracht tussen het festival en het respect voor ouderen dat al eeuwenlang informeel bestond.
Lantaarnfestival (元宵节)
De vijftiende dag van de eerste maanmaand — de laatste dag van de vieringen van het Chinees Nieuwjaar. Straten vullen zich met lantaarns, families eten tangyuan (zoete kleefrijstballen), en in sommige regio's lossen mensen raadsels op die op lantaarns zijn geschreven.
Het Lantaarnfestival is de grand finale van het seizoen van het Chinees Nieuwjaar — een laatste uitbarsting van gemeenschappelijke viering voordat het gewone leven weer aanbreekt. De lantaarns zelf zijn kunstwerken, variërend van simpele papieren bollen tot ingewikkelde meerlaags constructies die scènes uit de mythologie en geschiedenis uitbeelden.
Wat de Festivals Onthullen
Chinese festivals, als geheel genomen, onthullen een cultuur die drie dingen boven alles waardeert: verbinding met voorouders, bewustzijn van natuurlijke cycli en gemeenschappelijke viering. Elk groot festival omvat voedsel dat met familie wordt gedeeld, rituelen die de levenden met de doden verbinden, en activiteiten die aan het seizoen zijn gekoppeld.
Dit zijn geen schattige tradities. Het zijn functionele sociale technologieën voor het behouden van familiale banden, gemeenschapscohesie en culturele continuïteit over generaties heen.
---Je zou ook kunnen genieten van:
- Chinese Landschapschilderkunst: Bergen en Water - Chinese Eetcultuur: Wat de Wereld Fout Krijgt Over de Chinese Keuken - Midsomerfestival: Mooncakes, Legenden en Luchtige Schoonheid