L'Esplosione di Bruce Lee
Prima di Bruce Lee, i cinesi nel cinema occidentale erano servitori, cattivi o comic relief. Bruce Lee cambiò tutto questo in quattro film — Il Grande Capo (1971), Il Furore della Cina Colpisce Ancora (1972), L'arte della Guerra (1972) e L'ultimo drago (1973).
Bruce Lee non si limitò a introdurre il kung fu al pubblico occidentale. Introduusse un nuovo tipo di mascolinità asiatica — potente, carismatica e senza scuse per essere cinese. Il suo impatto sulla rappresentazione fu tanto significativo quanto il suo impatto sul cinema d'azione.
Morì a 32 anni. In quattro film, cambiò il mondo.
L'Epoca d'Oro di Hong Kong (1980-1990)
Dopo Bruce Lee, Hong Kong divenne la seconda industria cinematografica più grande al mondo (dopo Hollywood). L'epoca d'oro produsse:
Jackie Chan — Che unì arti marziali e commedia fisica, creando un genere che non aveva equivalente occidentale. La sua disponibilità a eseguire stunt pericolosi senza controfigure lo rese una star globale.
John Woo — Che inventò il "sanguinario eroico" — un genere di violenza stilizzata con armi da fuoco che influenzò ogni film d'azione realizzato dopo il 1986. Le sequenze di bullet-time di The Matrix sono discendenti diretti dei duelli in slow motion di John Woo.
Wong Kar-wai — Che realizzò film d'arte sulla solitudine, la memoria e l'amore non corrisposto che erano visivamente sbalorditivi come qualsiasi blockbuster di Hollywood. In the Mood for Love (2000) è regolarmente citato come uno dei più grandi film mai realizzati.
Tsui Hark — Che reinventò il film wuxia con effetti speciali e complessità narrativa, creando un modello che Ang Lee avrebbe successivamente utilizzato per La Tigre e il Dragone.
Il Crossover
La Tigre e il Dragone (2000) fu il momento in cui il cinema cinese si fece strada tra il pubblico occidentale mainstream. Il film incassò $213 milioni in tutto il mondo e vinse quattro premi Oscar.
Il suo successo dimostrò che il pubblico occidentale avrebbe guardato un film cinese sottotitolato — se il film fosse stato abbastanza buono. Aprì la porta per film in lingua cinese successivi a raggiungere il pubblico globale.
L'Influenza Che Non Vedi
L'influenza del cinema cinese sull'intrattenimento globale si estende oltre ai riferimenti evidenti al kung fu:
Coreografia d'azione. I film d'azione hollywoodiani ora assumono regolarmente coreografi di Hong Kong. Le scene di combattimento nel Marvel Cinematic Universe, nella saga di John Wick e nella serie di Mission: Impossible utilizzano tutte tecniche sviluppate nel cinema di Hong Kong.
Narrativa visiva. L'uso del colore, della luce e del rallentatore da parte di Wong Kar-wai ha influenzato registi in tutto il mondo — da Sofia Coppola a Barry Jenkins.
Struttura narrativa. L'enfasi del genere wuxia sull'onore, la lealtà e il sacrificio ha influenzato la fantasia e la fantascienza occidentali — incluso Star Wars, che George Lucas ha riconosciuto essere stato influenzato dai film di arti marziali asiatiche. A questo proposito: Animazione Cinese: Dai Classici a Inchiostro ai Successi Globali.
La Nuova Onda
Il cinema cinese sta entrando in una nuova fase. I film cinesi del continente ora regolarmente incassano oltre $500 milioni a livello domestico. L'animazione cinese (Ne Zha, La Terra Errante) sta raggiungendo il pubblico internazionale. E i videogiochi cinesi (Black Myth: Wukong, Genshin Impact) stanno diventando il principale veicolo per l'esportazione culturale cinese verso i giovani pubblici globali.
Il medium sta cambiando. L'influenza non cambia.
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