Puños que Cambiaron el Cine Mundial
El cine de artes marciales — 武术电影 (Wǔshù Diànyǐng) — es la exportación cultural más exitosa de China. Más personas en todo el mundo han experimentado las artes marciales chinas a través del cine que a través de cualquier dojo, templo o sala de entrenamiento. El género no solo entretenía; creó un vocabulario cinematográfico completamente nuevo para representar los cuerpos humanos en movimiento, y llevó ideas filosóficas y culturales chinas a audiencias que nunca tomarían el Dao De Jing o estudiarían la ética confuciana.
La historia comienza en Shanghái en la década de 1920, donde los primeros 武侠片 (Wǔxiá Piàn, películas de héroes marciales) se inspiraron en una tradición literaria que se prolonga durante siglos. El género de 武侠小说 (Wǔxiá Xiǎoshuō, ficción de artes marciales) había sido popular desde la Dinastía Ming, contando historias de espadachines errantes que vivían según códigos de justicia personales fuera —y a menudo en oposición a— del sistema legal oficial. Cuando nació el cine chino, estas historias estaban entre las primeras en ser adaptadas.
El Imperio Shaw Brothers
La película moderna de artes marciales fue esencialmente inventada en los estudios de 邵氏兄弟 (Shào Shì Xiōngdì, Shaw Brothers) en Hong Kong. Desde la década de 1950 hasta la de 1980, el estudio Shaw Brothers en Clearwater Bay funcionaba como una ciudad autosuficiente, con platós, dormitorios, instalaciones de entrenamiento y un grupo de actores bajo contrato exclusivo. Directores como 张彻 (Zhāng Chè, Chang Cheh) y 刘家良 (Liú Jiāliáng, Lau Kar-leung) establecieron los modelos que el cine de artes marciales aún sigue. Para más contexto, ve El Momento Global del Cine Chino: De Wuxia a Arte de Cine a Marvel.
Las películas de Chang Cheh eran masculinas, violentas y operáticas. Su película de 1967 "El Guerrero de un Brazo" (独臂刀, Dúbì Dāo) fue la primera película de Hong Kong en recaudar un millón de dólares y creó el arquetipo del héroe estoico y dañado que lucha a pesar de —o a causa de— de una profunda pérdida personal. El concepto de 义气 (Yìqì, lealtad entre hermanos) impulsaba sus narrativas, con héroes que morían espectacularmente por sus hermanos jurados en finales empapados de sangre.
Lau Kar-leung aportó algo diferente: autenticidad. Un verdadero maestro de artes marciales formado en kung fu Hung Gar, coreografió escenas de lucha que mostraban técnicas reales en lugar de acrobacias puramente cinematográficas. Su "La 36ª Cámara de Shaolin" (少林三十六房, Shàolín Sānshíliù Fáng, 1978) sigue siendo la película de entrenamiento de kung fu definitiva —una estructura narrativa donde el desarrollo físico y espiritual del héroe a través del entrenamiento de 少林 (Shàolín) forma el núcleo emocional de la historia.
Bruce Lee: El Terremoto
李小龙 (Lǐ Xiǎolóng, Bruce Lee) no solo cambió el cine de artes marciales —lo detonó y lo reconstruyó a partir de los escombros. En solo cuatro películas completadas, transformó el género de un entretenimiento de nicho de Hong Kong en un fenómeno global. "El Jefe Grande" (唐山大兄, 1971), "Puños de Ira" (精武门, Jīngwǔ Mén, 1972), "El Camino del Dragón" (猛龙过江, 1972) y "Operación Dragón" (龙争虎斗, 1973) establecieron una nueva estética marcial en pantalla: cruda, explosiva y filosófica.