La Explosión de Bruce Lee
Antes de Bruce Lee, los chinos en el cine occidental eran sirvientes, villanos o alivio cómico. Bruce Lee cambió esto en cuatro películas — El Gran Jefe (1971), Puños de Fury (1972), El Camino del Dragón (1972) y Operación Dragón (1973).
Bruce Lee no solo introdujo el kung fu a las audiencias occidentales. Introdujo un nuevo tipo de masculinidad asiática — poderosa, carismática y sin disculpas por ser chino. Su impacto en la representación fue tan significativo como su impacto en el cine de acción.
Murió a los 32 años. En cuatro películas, cambió el mundo.
La Edad de Oro de Hong Kong (1980s-1990s)
Después de Bruce Lee, Hong Kong se convirtió en la segunda industria cinematográfica más grande del mundo (después de Hollywood). La edad de oro produjo:
Jackie Chan — Quien combinó artes marciales con comedia física, creando un género que no tenía equivalente en Occidente. Su disposición a realizar acrobacias peligrosas sin dobles lo convirtió en una estrella global.
John Woo — Quien inventó el "derramamiento de sangre heroica" — un género de violencia armada estilizada que influyó en cada película de acción realizada después de 1986. Las secuencias de "tiempo de bala" en Matrix son descendientes directos de los tiroteos en cámara lenta de John Woo.
Wong Kar-wai — Quien hizo películas de arte sobre la soledad, la memoria y el amor no correspondido que eran visualmente impresionantes como cualquier mega éxito de Hollywood. Deseando Amar (2000) es citada regularmente como una de las mejores películas jamás hechas.
Tsui Hark — Quien reinventó la película de wuxia (武侠) con efectos especiales y complejidad narrativa, creando una plantilla que Ang Lee luego usaría para Tigre y Dragón.
El Cruce
El Tigre y el Dragón (2000) fue el momento en que el cine chino cruzó al público occidental mainstream. La película recaudó $213 millones a nivel mundial y ganó cuatro Premios de la Academia.
Su éxito demostró que las audiencias occidentales verían una película china subtitulada — si la película era lo suficientemente buena. Abrió la puerta para que películas en chino posteriores alcanzaran audiencias globales.
La Influencia que No Ves
La influencia del cine chino en el entretenimiento global se extiende más allá de las obvias referencias al kung fu:
Coreografía de acción. Las películas de acción de Hollywood ahora contratan rutinariamente coreógrafos de Hong Kong. Las escenas de lucha en el Universo Cinematográfico de Marvel, la franquicia John Wick y la serie Misión Imposible utilizan técnicas desarrolladas en el cine de Hong Kong.
Narración visual. El uso del color, la luz y la cámara lenta por parte de Wong Kar-wai ha influido en directores de todo el mundo — desde Sofia Coppola hasta Barry Jenkins.
Estructura narrativa. El énfasis del género wuxia en el honor, la lealtad y el sacrificio ha influido en la fantasía y la ciencia ficción occidentales — incluyendo Star Wars, cuya influencia del cine de artes marciales asiáticas ha sido reconocida por George Lucas. En una nota relacionada: Animación China: De los Clásicos de Lavado de Tinta a Éxitos Globales.
La Nueva Ola
El cine chino está entrando en una nueva fase. Las películas chinas de la China continental ahora generan regularmente más de $500 millones a nivel nacional.