No es Anime, No es Occidental — Es Algo Totalmente Diferente
La animación china — 动画 (Dònghuà) — ocupa una posición fascinante en la historia de la animación global. Produjo obras maestras genuinas décadas antes de que la mayoría de los países tuviera industrias de animación. Luego casi desapareció. Ahora está regresando con una confianza y una escala que obligan a la industria de la animación global a prestar atención.
La historia comienza en 1941, cuando los Hermanos Wan (万氏兄弟, Wàn Shì Xiōngdì) produjeron "Princess Iron Fan" (铁扇公主, Tiě Shàn Gōngzhǔ), el primer largometraje animado de Asia. Este era un China en tiempos de guerra, con recursos mínimos y sin industria establecida — sin embargo, los Hermanos Wan crearon una obra de duración completa que influenció a un joven Osamu Tezuka, quien más tarde se convertiría en el padre del manga y el anime japoneses. La línea de legado de la animación china al anime japonés es real, aunque rara vez es reconocida.
La Edad de Oro: Cuando la Tinta Cobró Vida
El Estudio de Animación de Shanghái (上海美术电影制片厂, Shànghǎi Měishù Diànyǐng Zhìpiànchǎng), fundado en 1957, produjo lo que sigue siendo el pico artístico de la animación china. Su innovación fue 水墨动画 (Shuǐmò Dònghuà, animación con acuarela) — una técnica que trajo la pintura china tradicional a la vida en la pantalla. "Tadpoles Looking for Mama" (小蝌蚪找妈妈, 1960) y "Feelings of Mountains and Water" (山水情, 1988) no son solo películas animadas; son pinturas en movimiento en el estilo de 齐白石 (Qí Báishí) y otros maestros clásicos.
"Havoc in Heaven" (大闹天宫, Dà Nào Tiāngōng, 1964), basado en la rebelión del Rey Mono del Viaje al Oeste, mostró una estética maximalista — colores vívidos, acción dinámica, diseños sacados de las tradiciones de pintura facial de la Ópera de Pekín. Sigue siendo una de las películas animadas más visualmente inventivas jamás realizadas. El diseño del personaje de 孙悟空 (Sūn Wùkōng) en esta película influyó en prácticamente cada representación subsecuente del Rey Mono en China.
Las Décadas Perdidas
La Revolución Cultural devastó la animación china. El estudio de Shanghái fue cerrado, los artistas fueron enviados a campos de trabajo, y una generación de conocimiento institucional se perdió. Cuando la producción se reanudó a finales de la década de 1970, la industria nunca recuperó del todo su ambición artística. A través de las décadas de 1980 y 1990, la animación china luchó por competir con la avalancha de anime japonés 日本动漫 (Rìběn Dòngmàn) y caricaturas americanas que llenaban las pantallas de televisión chinas.
El resultado fue una ironía cultural: las audiencias chinas crecieron viendo anime japonés mientras su propia tradición de animación languidecía. Las producciones nacionales eran a menudo materiales educativos de bajo presupuesto, reforzando la percepción de que la animación china era para niños mientras que el anime era para todos. Vale la pena leer a continuación: El Momento Global del Cine Chino: De Wuxia a Cine de Arte a Marvel.
El Renacimiento del Donghua
El cambio comenzó alrededor de 2015 y se aceleró dramáticamente. "Monkey King: Hero Is Back" (西游记之大圣归来, 2015) demostró que una película animada china podía tener éxito comercialmente entre las audiencias nacionales. Pero el verdadero parteaguas fue 哪吒.