La explosión de Bruce Lee
Antes de Bruce Lee, los chinos en el cine occidental eran sirvientes, villanos o personajes cómicos. Bruce Lee cambió esto en cuatro películas: The Big Boss (1971), Fist of Fury (1972), Way of the Dragon (1972) y Enter the Dragon (1973).
Bruce Lee no se limitó a presentar el kung fu al público occidental. Introdujo un nuevo tipo de masculinidad asiática: poderosa, carismática y sin complejos. Su impacto en la representación fue tan significativo como su impacto en el cine de acción.
Murió a los 32 años. En cuatro películas cambió el mundo.
La edad de oro de Hong Kong (décadas de 1980 y 1990)
Después de Bruce Lee, Hong Kong se convirtió en la segunda industria cinematográfica más grande del mundo (después de Hollywood). La edad de oro produjo:
Jackie Chan — Quien combinó las artes marciales con la comedia física, creando un género que no tenía equivalente occidental. Su disposición a realizar acrobacias peligrosas sin dobles lo convirtió en una estrella mundial.
John Woo — Quién inventó el "derramamiento de sangre heroico", un género de violencia armada estilizada que influyó en todas las películas de acción realizadas después de 1986. Las secuencias de tiempo de bala de Matrix son descendientes directas de los tiroteos en cámara lenta de John Woo.
Wong Kar-wai — Quien hizo películas artísticas sobre la soledad, la memoria y el amor no correspondido que eran visualmente tan impresionantes como cualquier éxito de taquilla de Hollywood. In the Mood for Love (2000) es citada regularmente como una de las mejores películas jamás realizadas.
Tsui Hark — Quien reinventó la película wuxia con efectos especiales y complejidad narrativa, creando una plantilla que Ang Lee usaría más tarde para Tigre agazapado, dragón oculto.
El cruce
Tigre agazapado, dragón escondido (2000) fue el momento en el que el cine chino pasó al público occidental convencional. La película recaudó 213 millones de dólares en todo el mundo y ganó cuatro premios de la Academia.
Su éxito demostró que el público occidental vería una película china subtitulada, siempre que fuera lo suficientemente buena. Abrió la puerta para que películas posteriores en idioma chino llegaran a audiencias globales.
La influencia que no ves
La influencia del cine chino en el entretenimiento global se extiende más allá de las obvias referencias al kung fu:
Coreografía de acción. Las películas de acción de Hollywood ahora contratan rutinariamente a coreógrafos de Hong Kong. Las escenas de lucha en Marvel Cinematic Universe, la franquicia John Wick y la serie Misión: Imposible utilizan técnicas desarrolladas en el cine de Hong Kong.
Narración visual. El uso del color, la luz y la cámara lenta por parte de Wong Kar-wai ha influido en directores de todo el mundo, desde Sofia Coppola hasta Barry Jenkins.
Estructura narrativa. El énfasis del género wuxia en el honor, la lealtad y el sacrificio ha influido en la fantasía y la ciencia ficción occidentales, incluida Star Wars, que George Lucas ha reconocido que fue influenciada por películas asiáticas de artes marciales. En una nota relacionada: Animación china: de los clásicos del Ink Wash a los éxitos globales.
La nueva ola
El cine chino está entrando en una nueva fase. Las películas de China continental actualmente recaudan regularmente más de 500 millones de dólares a nivel nacional. La animación china (Ne Zha, The Wandering Earth) está llegando a audiencias internacionales. Y los videojuegos chinos (Black Myth: Wukong, Genshin Impact) se están convirtiendo en el principal vehículo de exportación cultural china a audiencias globales más jóvenes.
El medio está cambiando. La influencia no lo es.