Un cine que piensa diferente sobre el cine
El cine chino no sigue el manual de Hollywood. Nunca lo ha hecho. Mientras que el cine occidental evolucionó en torno a protagonistas individuales, estructuras de tres actos y realismo psicológico, el cine chino se inspira en una tradición en la que el paisaje es carácter, el silencio tiene más significado que el diálogo y una pelea de espadas puede ser un argumento filosófico llevado a cabo a 320 kilómetros por hora.
La historia del 中国电影 (Zhōngguó Diànyǐng, cine chino) abarca más de un siglo, desde las primeras proyecciones en las casas de té de Shanghai en 1896 hasta el mercado actual, el más grande del mundo por número de pantallas y, en algunos años, por ingresos totales de taquilla. Comprender sus principales movimientos y directores abre la puerta a una forma radicalmente diferente de pensar sobre lo que el cine puede hacer.
La era de Shanghai: la primera edad de oro de China
Antes de la revolución comunista, Shanghai era el Hollywood chino. Las décadas de 1930 y 1940 produjeron películas sofisticadas que combinaban técnicas cinematográficas occidentales con tradiciones literarias y teatrales chinas. Directores como 费穆 (Fèi Mù) crearon obras de extraordinaria sutileza. Su película de 1948 "Primavera en una ciudad pequeña" (小城之春, Xiǎo Chéng Zhī Chūn), sobre una mujer atrapada entre su marido enfermo y un ex amante, utiliza la arquitectura, el clima y la distancia precisa entre los cuerpos para transmitir emociones que el diálogo nunca toca. Se la cita regularmente como la mejor película china jamás realizada.
Los estudios de Shanghai también fueron pioneros en 武侠片 (Wǔxiá Piàn, películas de artes marciales) ya en la década de 1920, estableciendo un género que se convertiría en la exportación cinematográfica más distintiva de China.
La Quinta Generación: Arte que sacudió al mundo
Después de la devastación de las artes chinas por la Revolución Cultural, la primera generación de graduados de la Academia de Cine de Beijing, la llamada Quinta Generación, surgió a principios de la década de 1980 con una furia que transformó el cine mundial. 陈凯歌 (Chén Kǎigē) y 张艺谋 (Zhāng Yìmóu) fueron los motores gemelos de este movimiento.
"Red Sorghum" de Zhang Yimou (红高粱, Hóng Gāoliáng, 1988) anunció un nuevo cine chino con la fuerza de una explosión. Filmada en rojos y dorados saturados, contaba una historia de pasión y resistencia en la China rural con una intensidad visual sin precedentes. Sus películas posteriores, "Raise the Red Lantern" (大红灯笼高高挂, 1991), "The Story of Qiu Ju" (秋菊打官司, 1992), "To Live" (活着, 1994), trazaron el alcance de la experiencia china con intimidad y alcance épico. "To Live", que sigue a una familia a través de décadas de agitación política, sigue siendo quizás el retrato más devastador de la China del siglo XX comprometido con el cine.
"Adiós a mi concubina" de Chen Kaige (霸王别姬, Bàwáng Bié Jī, 1993) entrelaza la historia de dos artistas de la Ópera de Pekín con cincuenta años de historia china, desde la era de los señores de la guerra hasta la Revolución Cultural. Ganó la Palma de Oro en Cannes, y sigue siendo la única película en idioma chino que recibe ese honor.
La sexta generación: clandestina e intransigente
Mientras que la Quinta Generación obtuvo elogios en festivales internacionales, un grupo más joven de cineastas, la Sexta Generación, dirigió sus cámaras a la China urbana contemporánea con un estilo crudo e influenciado por el documental. 贾樟柯 (Jiǎ Zhāngkē) surgió como la voz definitoria de este movimiento. Sus películas sobre los pueblos pequeños de China – "Platform" (站台, 2000), "Still Life" (三峡好人, 2006), "A Touch of Sin" (天注定, 2013) – documentan el costo humano de la vertiginosa modernización de China con compasión y honestidad inquebrantable.
Mientras Zhang Yimou pintaba con colores llamativos y composiciones amplias, Jia Zhangke trabaja con tomas largas, sonido ambiental y rostros desgastados por circunstancias fuera de su control. Sus personajes son trabajadores inmigrantes, empleados de fábricas despedidos, estafadores de poca monta: las personas que construyeron las relucientes ciudades de la China moderna pero que no pueden permitirse el lujo de vivir en ellas.
Cine Wuxia: El género que conquistó el mundo
武侠 (Wǔxiá), literalmente "héroes marciales", es un género de acción autóctono de China y su influencia en el cine mundial es incalculable. El género alcanzó su apogeo artístico en los estudios de Hong Kong entre los años 1960 y 1990, con directores como 胡金铨 (Hú Jīnquán, King Hu) y 徐克 (Xú Kè, Tsui Hark) creando películas que redefinieron lo que podían lograr las secuencias de acción."Tigre agazapado, dragón escondido" de Ang Lee (卧虎藏龙, Wò Hǔ Cáng Lóng, 2000) llevó el wuxia a audiencias globales, demostrando que una película podía contener escenas de lucha de belleza balletística y al mismo tiempo funcionar como una meditación sobre el deseo, el deber y la libertad. Zhang Yimou siguió con "Hero" (英雄, Yīngxióng, 2002) y "House of Flying Daggers" (十面埋伏, 2004), que llevaron la estilización visual a niveles sin precedentes: utilizando color, cámara lenta y coreografía para crear secuencias que funcionan más como poesía visual que como acción convencional.
El nuevo cine comercial
El mercado cinematográfico chino actual es una bestia completamente diferente. Los comerciales 大片 (Dàpiàn, éxitos de taquilla) dominan, impulsados por películas de guerra nacionalistas como “Wolf Warrior 2” (战狼2, 2017) y “La batalla en el lago Changjin” (长津湖, 2021), ambas entre las películas más taquilleras de la historia de China. Estas películas aprovechan una tensión de sentimiento patriótico que el público occidental puede encontrar desconocido pero que resuena poderosamente a nivel nacional. Esto se conecta con Animación china: de los clásicos del Ink Wash a los éxitos globales.
Sin embargo, el cine artístico sobrevive junto a los éxitos de taquilla. Directores como 毕赣 (Bì Gàn), cuyo "Long Day's Journey Into Night" (地球最后的夜晚, 2018) contiene un travelling continuo en 3D de 59 minutos, continúan ampliando los límites formales del cine desde dentro del sistema chino. La coexistencia del espectáculo comercial y la experimentación de vanguardia hace del cine chino hoy uno de los cines nacionales más dinámicos y contradictorios del mundo.