Ni anime, ni occidental: algo completamente distinto
La animación china, 动画 (Dònghuà), ocupa una posición fascinante en la historia de la animación mundial. Produjo auténticas obras maestras décadas antes de que la mayoría de los países tuvieran industrias de animación. Luego casi desapareció. Ahora está regresando con una confianza y una escala que está obligando a la industria mundial de la animación a prestar atención.
La historia comienza en 1941, cuando los hermanos Wan (万氏兄弟, Wàn Shì Xiōngdì) produjeron "Princess Iron Fan" (铁扇公主, Tiě Shàn Gōngzhǔ), el primer largometraje de animación de Asia. Esta era la China en tiempos de guerra, con recursos mínimos y sin una industria establecida; sin embargo, los hermanos Wan crearon un largometraje que influyó en un joven Osamu Tezuka, quien más tarde se convertiría en el padre del manga y el anime japoneses. El linaje desde la animación china hasta el anime japonés es real, aunque rara vez se reconoce.
La edad de oro: cuando la tinta cobró vida
El Estudio de Cine de Animación de Shanghai (上海美术电影制片厂, Shànghǎi Měishù Diànyǐng Zhìpiànchǎng), fundado en 1957, produjo lo que sigue siendo el apogeo artístico de la animación china. Su innovación fue 水墨动画 (Shuǐmò Dònghuà, animación de lavado de tinta), una técnica que dio vida a la pintura tradicional china en la pantalla. "Renacuajos buscando a mamá" (小蝌蚪找妈妈, 1960) y "Sentimientos de montañas y agua" (山水情, 1988) no son sólo películas de animación; Son pinturas en movimiento al estilo de 齐白石 (Qí Báishí) y otros maestros clásicos.
"Havoc in Heaven" (大闹天宫, Dà Nào Tiāngōng, 1964), basada en la rebelión del Rey Mono en Journey to the West, mostró una estética maximalista: colores vivos, acción dinámica, diseños extraídos de las tradiciones de pintura de caras de la Ópera de Pekín. Sigue siendo una de las películas animadas visualmente más inventivas jamás realizadas. El diseño de personajes de 孙悟空 (Sūn Wùkōng) en esta película influyó prácticamente en todas las representaciones chinas posteriores del Rey Mono.
Las décadas perdidas
La Revolución Cultural devastó la animación china. El estudio de Shanghai fue cerrado, los artistas fueron enviados a campos de trabajo y se perdió una generación de conocimiento institucional. Cuando se reanudó la producción a finales de los años 1970, la industria nunca recuperó del todo su ambición artística. Durante las décadas de 1980 y 1990, la animación china luchó por competir con la avalancha de anime japonés y dibujos animados estadounidenses que llenaron las pantallas de televisión chinas.
El resultado fue una ironía cultural: el público chino creció viendo 日本动漫 (Rìběn Dòngmàn, anime japonés) mientras su propia tradición de animación languidecía. Las producciones nacionales eran a menudo programas educativos de bajo presupuesto, lo que reforzaba la percepción de que la animación china era para niños mientras que el anime era para todos. Vale la pena leer a continuación: El momento global del cine chino: de Wuxia a Art House y Marvel.
El Renacimiento Donghua
El cambio comenzó alrededor de 2015 y se aceleró dramáticamente. "Monkey King: Hero Is Back" (西游记之大圣归来, 2015) demostró que una película animada china podría tener éxito comercial entre el público nacional. Pero el verdadero hito fue 哪吒之魔童降世 (Né Zhā Zhī Mó Tóng Jiàng Shì, "Ne Zha", 2019), que recaudó más de 700 millones de dólares en la taquilla china, lo que la convirtió en la película animada no de Hollywood más taquillera de la historia en ese momento.
El éxito de Ne Zha no fue sólo comercial. Demostró que la mitología china podía impulsar una superproducción animada moderna con profundidad emocional, humor y espectáculo visual que rivalizaba con Pixar y DreamWorks. La película reinventó el mito de 哪吒 (Né Zhā), tradicionalmente sobre un niño guerrero que lucha contra su propio padre, como una historia sobre cómo desafiar el destino y negarse a aceptar las etiquetas que te asigna la sociedad. El lema "我命由我不由天" (Wǒ mìng yóu wǒ bù yóu tiān, "Mi destino es mío, no del cielo") se convirtió en un eslogan cultural.
Los estudios New Wave
Varios estudios producen ahora animación que compite a nivel internacional. 追光动画 (Zhuīguāng Dònghuà, Light Chaser Animation) creó la serie "New Gods" (新神榜), reinventando figuras como 杨戬 (Yáng Jiǎn) y 哪吒 con un diseño visual impresionante. 彩条屋 (Cǎi Tiáo Wū, Colorful Room), una subsidiaria de Enlight Media, produjo Ne Zha y continúa desarrollando el "Universo de la mitología china", una serie interconectada de películas basadas en fuentes clásicas.En formato de serie, 灵笼 (Líng Lóng, "Spirits in Bondage") llevó la ciencia ficción post-apocalíptica a la animación china con valores de producción que sorprendieron a los espectadores internacionales. 凡人修仙传 (Fánrén Xiūxiān Zhuàn, "Un registro del viaje de un mortal hacia la inmortalidad") adaptó una querida novela web sobre 修炼 (Xiūliàn, cultivo) en una serie animada de larga duración con una coreografía de lucha consistentemente impresionante.
¿Qué hace que Donghua sea diferente?
La animación china se basa en una tradición visual y narrativa diferente a la del anime japonés o la animación occidental. La mitología es indígena: no dioses griegos ni guerreros nórdicos, sino figuras de 封神演义 (Fēngshén Yǎnyì, Investidura de los dioses), 山海经 (Shānhǎi Jīng, Clásico de montañas y mares) y la cosmología budista/taoísta. El vocabulario estético incluye pinturas con tinta, arquitectura tradicional y diseños de vestuario arraigados en períodos dinásticos específicos.
La narración tiende a una gran escala mitológica: guerras entre el cielo y la tierra, la forja de armas cósmicas, el cultivo de la inmortalidad a lo largo de milenios. Mientras que el anime japonés a menudo explora el drama psicológico íntimo y la animación occidental se centra en aventuras familiares, el donghua chino gravita hacia un alcance épico y un peso filosófico. La pregunta central de la industria sigue siendo si esta sensibilidad puede trasladarse a audiencias globales más allá de la diáspora china, pero con la calidad de la producción aumentando año tras año, la respuesta parece cada vez más afirmativa.