Không phải Anime, Không phải Phương Tây — Một Thứ Hoàn Toàn Khác Biệt
Hoạt hình Trung Quốc — 动画 (Dònghuà) — chiếm vị trí đặc biệt trong lịch sử hoạt hình toàn cầu. Nó đã tạo ra những kiệt tác thực thụ hàng thập kỷ trước khi hầu hết các quốc gia khác có ngành công nghiệp hoạt hình. Rồi nó gần như biến mất. Giờ đây, nó đang trở lại mạnh mẽ cùng với sự tự tin và quy mô khiến ngành công nghiệp hoạt hình toàn cầu phải chú ý.
Câu chuyện bắt đầu vào năm 1941, khi Anh em họ Vãn (万氏兄弟, Wàn Shì Xiōngdì) sản xuất "Công Chúa Quạt Sắt" (铁扇公主, Tiě Shàn Gōngzhǔ), bộ phim hoạt hình dài đầu tiên của châu Á. Đó là thời kỳ chiến tranh Trung Quốc, tài nguyên rất hạn chế và không có một ngành công nghiệp hoạt hình được thiết lập — thế nhưng Anh em họ Vãn đã tạo nên một tác phẩm dài ảnh hưởng đến một Osamu Tezuka trẻ tuổi, người sau này trở thành cha đẻ của manga và anime Nhật Bản. Mối liên hệ từ hoạt hình Trung Quốc đến anime Nhật là có thật, mặc dù rất ít khi được công nhận.
Thời Hoàng Kim: Khi Thủy Mặc Trở Nên Sống Động
Xưởng phim Hoạt hình Thượng Hải (上海美术电影制片厂, Shànghǎi Měishù Diànyǐng Zhìpiànchǎng), được thành lập năm 1957, đã sản xuất những tác phẩm được coi là đỉnh cao nghệ thuật của hoạt hình Trung Quốc. Sáng tạo của họ là 水墨动画 (Shuǐmò Dònghuà, hoạt hình thủy mặc) — một kỹ thuật đưa tranh thủy mặc truyền thống Trung Hoa lên màn ảnh. "Ếch Nhái Tìm Mẹ" (小蝌蚪找妈妈, 1960) và "Tình Non Nước" (山水情, 1988) không chỉ là phim hoạt hình; chúng còn là những bức tranh sống động theo phong cách 齐白石 (Qí Báishí) và các bậc thầy cổ điển khác.
"Loạn Thượng Đường" (大闹天宫, Dà Nào Tiāngōng, 1964), dựa trên cuộc nổi loạn của Tôn Ngộ Không trong tác phẩm Tây Du Ký, thể hiện một phong cách tối đa hóa — màu sắc rực rỡ, hành động năng động, thiết kế lấy cảm hứng từ truyền thống vẽ mặt của Kinh Kịch Bắc Kinh. Bộ phim vẫn được xem là một trong những tác phẩm hoạt hình có tính sáng tạo hình ảnh cao nhất từng được tạo ra. Thiết kế nhân vật 孙悟空 (Tôn Ngộ Không, Sūn Wùkōng) trong phim đã ảnh hưởng đến gần như mọi hình tượng sau này về Tôn Ngộ Không trong hoạt hình Trung Quốc.
Thập Kỷ Bị Lãng Quên
Cách mạng Văn hóa đã tàn phá hoạt hình Trung Quốc. Xưởng phim Thượng Hải bị đóng cửa, các nghệ sĩ bị đưa đi lao động cải tạo, và một thế hệ kiến thức chuyên môn bị mất. Khi sản xuất được khôi phục lại vào cuối những năm 1970, ngành chưa bao giờ phục hồi được tham vọng nghệ thuật như trước. Trong những năm 1980 và 1990, hoạt hình Trung Quốc gặp khó khăn trong cạnh tranh với làn sóng anime Nhật Bản và phim hoạt hình Mỹ tràn ngập màn hình truyền hình Trung Quốc.
Kết quả là một nghịch lý văn hóa: khán giả Trung Quốc lớn lên xem 日本动漫 (Rìběn Dòngmàn, anime Nhật) trong khi truyền thống hoạt hình của chính họ bị đình trệ. Các phim sản xuất trong nước phần lớn có kinh phí thấp, chủ yếu mang tính giáo dục, củng cố định kiến rằng hoạt hình Trung Quốc chỉ dành cho trẻ em, còn anime thì dành cho mọi đối tượng. Tham khảo thêm: Khoảnh Khắc Toàn Cầu Của Điện Ảnh Trung Quốc: Từ Võ Hiệp Đến Phim Nghệ Thuật Và Marvel.
Sự Phục Hưng Của Donghua
Sự thay đổi bắt đầu từ khoảng năm 2015 và tăng tốc mạnh mẽ. "Tôn Ngộ Không: Đại Thánh Quay Về" (西游记之大圣归来, 2015) chứng minh rằng một bộ phim hoạt hình Trung Quốc có thể thành công thương mại với khán giả trong nước. Nhưng sự kiện bước ngoặt thực sự chính là 哪吒 (Ne Zha)...