ผีที่อยากได้บางสิ่ง
เรื่องเล่าผีจีนดำเนินไปตามกฎเกณฑ์ที่แตกต่างอย่างพื้นฐานจากของตะวันตก ในประเพณีแองโกล-ยุโรป ผีมักเป็นสิ่งน่ากลัวที่ต้องหนีหรือขับไล่ แต่ในประเพณีจีน 鬼 (Guǐ, ผี/วิญญาณ) คือสิ่งมีชีวิตซับซ้อนที่มีความต้องการ ความแค้น บุคลิกภาพ และบางครั้งมีเรื่องความรัก พวกมันอาจน่ากลัว ใช่ แต่ก็อาจกลายเป็นน่าสงสาร โรแมนติก ขำขัน หรือฉลาดได้ โลกเหนือธรรมชาติ จีน ไม่ได้เป็นแค่แนวสยองขวัญ แต่เป็นสังคมคู่ขนาน
รากฐานทางปรัชญามีความสำคัญ ในจักรวาลจีน ความตายไม่ใช่เส้นแบ่งที่แน่นอนแต่เป็นการเปลี่ยนผ่านระหว่างสถานะ โลกของคนเป็น (阳间, Yángjiān) และโลกของวิญญาณ (阴间, Yīnjiān) มีอยู่คู่กัน แยกจากกันด้วยเยื่อบางซึ่งไม่ปิดกั้น ในเงื่อนไขที่เหมาะสม — เดือนเจ็ดตามปฏิทินจันทรคติ, แยกทางกลางคืนเที่ยงคืน, อาคารร้าง, ช่วงเวลาของอารมณ์สุดขีด — เยื่อนั้นจะบางลง และการติดต่อระหว่างสองโลกไหลไปมาได้ทั้งสองทาง
ประเพณีวรรณกรรม
วรรณกรรมผีจีนถึงจุดสูงสุดกับ 蒲松龄 (Pú Sōnglíng, 1640–1715) และผลงานชิ้นเอกของเขา 聊斋志异 (Liáozhāi Zhìyì, "เรื่องแปลกจากสตูดิโอจีน") ปู ซ่งหลิง นักปราชญ์ฉลาดที่สอบราชการไม่ผ่านหลายครั้ง ได้นำความผิดหวังนั้นมาผสมผสานและกลั่นกรองเป็นเรื่องผี 491 เรื่อง เกี่ยวกับผี จิ้งจอกวิญญาณ และเหตุการณ์เหนือธรรมชาติที่ซ่อนสอดแทรกเสียดสีสังคมอย่างแหลมคม
เรื่องที่โด่งดังที่สุดของเขาคือเรื่องผีหญิงงดงาม (女鬼, Nǚ Guǐ) ที่ตกหลุมรักนักปราชญ์ยากจน ในเรื่อง "聂小倩" (Niè Xiǎoqiàn) นักปราชญ์หนุ่มหนิง ไฉเฉิน พักในวัดผีสิงและพบกับผีหญิงสาวถูกปีศาจต้นไม้โบราณบังคับให้ล่อผู้เดินทางให้ตาย แทนที่จะหนี หนิงช่วยเสี่ยวเฉียนให้หลุดพ้นจากพันธนาการ พาเอากระดูกของเธอไปฝังอย่างเหมาะสม เพื่อให้วิญญาณเธอได้พักผ่อน นี่คือเรื่องรักผีเรื่องเล่า และวิพากษ์วิจารณ์ว่าผู้หญิงถูกขังโดยระบบอำนาจอย่างไร — ทั้งหมดนี้ในไม่กี่พันอักษร
纪晓岚 (Jì Xiǎolán, 1724–1805) รวบรวมอีกชุดสำคัญ 阅微草堂笔记 (Yuèwēi Cǎotáng Bǐjì, "บันทึกจากกระท่อมสังเกตการณ์อย่างใกล้ชิด") ที่ประกอบด้วยเหตุการณ์เหนือธรรมชาติโดยสั้นและตรงไปตรงมามากกว่า ในขณะที่ปู ซ่งหลิง เขียนเรื่องเล่าที่ซับซ้อนทางวรรณกรรม จี เซียวหลานบันทึกเรื่องบังเอิญขนาดสั้นด้วยสายตานักข่าว ทำให้เรื่องผีของเขารู้สึกน่าเชื่อถือในแบบแปลก ๆ
จิ้งจอกวิญญาณ: ชนชั้นสูงเหนือธรรมชาติ
狐仙 (Hú Xiān, จิ้งจอกวิญญาณ/เทพจิ้งจอก) มีตำแหน่งพิเศษในเรื่องเหนือธรรมชาติของจีน ไม่ใช่ผีอย่างเต็มที่หรือสัตว์อย่างเต็มที่ จิ้งจอกที่มีชีวิตยาวนานพอ (ตามประเพณีพันปี) จะได้รับความสามารถในการแปลงร่าง โดยมักกลายเป็นหญิงงดงาม 狐狸精 (Húli Jīng, จิ้งจอกวิญญาณ) เป็นคำด่าที่ใช้กันทั่วไปในจีนต่อผู้หญิงที่ยั่วยวนและทำลายความสัมพันธ์ — ต้นกำเนิดเหนือธรรมชาตินี้ให้ความหมายพิเศษกับคำนี้
แต่จิ้งจอกวิญญาณในวรรณกรรมมีความลึกซึ้งกว่าที่คิด หญิงจิ้งจอกในหลายเรื่องมีความสัมพันธ์ที่แท้จริงและรักใคร่กับชายมนุษย์ พวกเธอสามารถจัดการกับ...