วรรณกรรมเหนือธรรมชาติของจีน: จากเล่าไก่ไปจนถึงนวนิยายออนไลน์สมัยใหม่

ประเพณีเรื่องเล่าผีที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

นิยายลึกลับจีนไม่ใช่แค่ประเภทหนึ่ง แต่มันเป็นประเพณี — ประเพณีนี้มีมายาวนานกว่า 2,000 ปี และไม่เคยหยุดสร้างงานใหม่ ๆ

เรื่องเล่าผีจีนที่เก่าสุดเริ่มปรากฏในข้อความประวัติศาสตร์จากราชวงศ์ฮั่น (206 ปีก่อนคริสต์ศักราช - 220 คริสต์ศักราช) นักประวัติศาสตร์ ซีม่า เชียน (Sima Qian) ได้รวมเอาสิ่งเหนือธรรมชาติใน บันทึกประวัติศาสตร์ของมหาประวัติศาสตร์ (Records of the Grand Historian) ของเขา ซูเซินจี้ (搜神记, "In Search of the Supernatural") รวบรวมไว้ราว 350 คริสต์ศักราช เป็นการรวบรวมเรื่องเล่าที่เกี่ยวกับสิ่งเหนือธรรมชาติเป็นครั้งแรก

ตั้งแต่เริ่มแรก นิยายลึกลับจีนไม่ถือว่าเป็นความบันเทิงระดับต่ำ มันถูกเขียนโดยนักปรัชญา รวบรวมโดยนักประวัติศาสตร์ และถือเป็นรูปแบบวรรณกรรมที่ควรค่าแก่การให้ความสนใจ

ยุคคลาสสิก: เหลียวไจ

ผลงาน เหลียวไจ จื้ออี้ (Liaozhai Zhiyi) ของ ปู้ ซงหลิง (Pu Songling) ซึ่งประพันธ์ในปี 1740 เป็นจุดสูงสุดของนิยายลึกลับจีนแบบคลาสสิก เรื่องราวกว่า 490 เรื่องของเขาตั้งแม่แบบที่ถือเป็นแนวทางของประเภทนี้จนถึงปัจจุบัน: การเผชิญหน้าระหว่างมนุษย์ธรรมดากับสิ่งเหนือธรรมชาติ (ผี, จิ้งจอก, ปีศาจ) ที่เล่าออกมาด้วยความซับซ้อนทางวรรณกรรมและความลึกซึ้งทางอารมณ์ อ่านเพิ่มเติม: โหราศาสตร์จีน: ดวงดาว, ลำต้น และกิ่งก้านอธิบาย.

สิ่งที่ทำให้ผลงานของปู้ ซงหลิง ยืนยาวคือการไม่มองว่าสิ่งเหนือธรรมชาติเป็นเพียงเรื่องที่น่ากลัว ผีของเขาเป็นตัวแทนของความเหงา จิ้งจอกของเขารักกัน และปีศาจของเขาบางครั้งก็มีเกียรติมากกว่ามนุษย์ที่พวกเขาเผชิญ ความเหนือธรรมชาติไม่ใช่สิ่งที่ตรงข้ามกับมนุษย์ — แต่มันเป็นกระจกสะท้อนให้เห็นถึงมนุษย์

ยุคสาธารณรัฐ: นิทานผีเข้าสู่งานพิมพ์

ในยุคสาธารณรัฐ (1912-1949) นิยายลึกลับเปลี่ยนจากภาษาจีนคลาสสิกมาเป็นภาษาจีนพื้นบ้าน และจากกลุ่มผู้อ่านที่เป็นชนชั้นสูงสู่วงการตลาดมวลชน นิตยสารต่าง ๆ ได้ตีพิมพ์เรื่องราวผีในรูปแบบตอนต่อไป นิยายพิมพ์ถูก ๆ มีบ้านผีสิง, วิญญาณที่แค้นเคือง และนักสืบที่มีพลังเหนือธรรมชาติ

ยุคนี้ยังเห็นภาพยนตร์สยองขวัญจีนเรื่องแรกที่ยืมเอาประเพณีเหลียวไจมาปรับใช้ โดยดึงดูดผู้ชมอย่างมากมาย ซึ่งทำให้เรื่องเล่าผีกลายเป็นความบันเทิงยอดนิยม

การขัดจังหวะของลัทธิคอมมิวนิสต์

หลังปี 1949 สาธารณรัฐประชาชนจีนได้สนับสนุนการลดความนิยมของนิยายลึกลับ โดยกล่าวหาว่าเป็น "ความเชื่อในยุคฟูดัล" เรื่องเล่าผีไม่ได้หายไป — แต่มันได้หลบซ่อน ปรากฏในประเพณีปากเปล่าและในฮ่องกงและไต้หวัน ซึ่งประเพณียังคงดำเนินต่อไปโดยไม่หยุด

อุตสาหกรรมภาพยนตร์ในฮ่องกงรักษาเรื่องเล่าผีไว้ผ่านภาพยนตร์อย่าง เรื่องผีจีน (A Chinese Ghost Story) (1987) ซึ่งดัดแปลงจากเรื่องเล่าเหลียวไจโดยใช้เอฟเฟกต์พิเศษแบบทันสมัยและกลายเป็นความสำเร็จทางการค้าระดับสากล

การระเบิดของนิยายออนไลน์

อินเทอร์เน็ตได้นำเอานิยายลึกลับจีนกลับมาอย่างมีพลังรุนแรง แพลตฟอร์มนิยายออนไลน์ เช่น Qidian (起点) มีนิยายลึกลับนับหมื่นเรื่องที่มีผู้อ่านหลายล้านคน ส่วนที่ได้รับความนิยมมากที่สุด — เช่น ผีเป่าดวงไฟ (鬼吹灯) และ บันทึกโจรมากบาท (盗墓笔记) — ได้รับการดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ ซีรีส์โทรทัศน์ และวิดีโอเกม

นิยายลึกลับสมัยใหม่เหล่านี้รวมเอาเรื่องราวผีแบบดั้งเดิมของจีนเข้ากับการผจญภัย คำถาม และการกระทำ โดยไม่นับเป็นงานวรรณกรรมในประเพณีเหลียวไจ