Punhos Que Mudaram o Cinema Mundial
O cinema de artes marciais — 武术电影 (Wǔshù Diànyǐng) — é a exportação cultural mais bem-sucedida da China. Mais pessoas ao redor do mundo vivenciaram as artes marciais chinesas através do cinema do que por qualquer dojo, templo ou sala de treinamento. O gênero não apenas entreteve; ele criou um vocabulário cinematográfico totalmente novo para retratar corpos humanos em movimento, e trouxe ideias filosóficas e culturais chinesas a públicos que nunca pegariam o Dao De Jing ou estudariam a ética confucionista.
A história começa em Xangai na década de 1920, onde os primeiros 武侠片 (Wǔxiá Piàn, filmes de heróis marciais) se basearam em uma tradição literária que se estende por séculos. O gênero de 武侠小说 (Wǔxiá Xiǎoshuō, ficção de artes marciais) era popular desde a Dinastia Ming, contando histórias de espadachins errantes que viviam por códigos pessoais de justiça fora — e muitas vezes em oposição — ao sistema legal oficial. Quando o cinema chinês nasceu, essas histórias estavam entre as primeiras a serem adaptadas.
O Império Shaw Brothers
O filme moderno de artes marciais foi essencialmente inventado nos estúdios de 邵氏兄弟 (Shào Shì Xiōngdì, Shaw Brothers) em Hong Kong. Da década de 1950 à de 1980, o estúdio Shaw Brothers em Clearwater Bay funcionava como uma cidade autossuficiente, com estúdios, dormitórios, instalações de treinamento e um elenco de atores sob contrato exclusivo. Diretores como 张彻 (Zhāng Chè, Chang Cheh) e 刘家良 (Liú Jiāliáng, Lau Kar-leung) estabeleceram os modelos que o cinema de artes marciais ainda segue. Para contextualizar, veja O Momento Global do Cinema Chinês: De Wuxia a Art House a Marvel.
Os filmes de Chang Cheh eram masculinos, violentos e operáticos. Seu filme de 1967 "O Espadachim de um Braço Só" (独臂刀, Dúbì Dāo) foi o primeiro filme de Hong Kong a faturar um milhão de dólares e criou o arquétipo do herói estoico e danificado que luta apesar — ou por causa — de uma perda pessoal profunda. O conceito de 义气 (Yìqì, lealdade de fraternidade) impulsionava suas narrativas, com heróis morrendo espetacularmente por seus irmãos juramentados em finais ensanguentados.
Lau Kar-leung trouxe algo diferente: autenticidade. Um verdadeiro mestre de artes marciais treinado em Hung Gar kung fu, ele coreografou cenas de luta que exibiam técnicas reais em vez de acrobacias cinematográficas puras. Seu "36ª Câmara de Shaolin" (少林三十六房, Shàolín Sānshíliù Fáng, 1978) permanece como o filme definitivo de treinamento de kung fu — uma estrutura narrativa onde o desenvolvimento físico e espiritual do herói através do treinamento de 少林 (Shàolín) forma o núcleo emocional da história.
Bruce Lee: O Terremoto
李小龙 (Lǐ Xiǎolóng, Bruce Lee) não apenas mudou o cinema de artes marciais — ele o detonou e o reconstruiu a partir dos destroços. Em apenas quatro filmes concluídos, ele transformou o gênero de entretenimento de Hong Kong de nicho em um fenômeno global. "O Grande Chefe" (唐山大兄, 1971), "Punho de Fúria" (精武门, Jīngwǔ Mén, 1972), "O Caminho do Dragão" (猛龙过江, 1972) e "Operação Dragão" (龙争虎斗, 1973) estabeleceram uma nova estética de artes marciais na tela: crua, explosiva e filosófica.