中国の茶文化：5000年の淹れ方をつなぐ旅

伝説の葉が築いた帝国

茶 (チャ, Chá) は、水に次いで地球上で最も消費される飲み物で、すべての一杯は中国にその系譜をたどります。神話的な起源は神農 (シェンノン, Shénnóng、神の農夫) に帰され、彼は紀元前2737年頃に野生の木の葉が彼の煮えたぎる水の pot に吹き込まれたことから茶を発見したとされています。歴史的証拠はロマンチックではないが、印象的です：中国における茶の栽培飲用は、少なくとも漢時代（紀元前206年–紀元220年）まで遡ることができ、あるいはそれ以前にさかのぼる可能性もあります。

中国の茶文化 (チャ・ウェンホァ, Chá Wénhuà) が他の地域の飲茶と異なるのは、単にその優先事項だけではなく、深みでもあります。中国には単一の茶の伝統は存在せず、地域、社会階級、哲学的流派、千年にわたって積み重ねられた数十の伝統が存在します。中国の茶は同時に農産物であり、芸術形式であり、瞑想の実践であり、社会的儀礼であり、健康法であり、哲学的な声明でもあります。

六つの種類

すべてのお茶は同じ植物から来ています — 茶樹 (チャ・シュ, Cháshù、カメリア・シネンシス) — しかし、中国の茶の加工法は酸化レベルと生産方法に基づいて、六つの異なるカテゴリーに発展しました。これは 中国の食文化：世界が間違える中国料理について に関連しています。

緑茶 (リュー・チャ, Lǜchá, Green tea): 酵素活性を即座に停止させるために、採取後すぐに非酸化処理され、パンで焙煎または蒸されたもの。中国で最も消費されるタイプです。杭州からの龍井 (ロンジン, Lóngjǐng) は、平らで剣の形をした葉と、栗のような甘さを持つ最も有名なものです。江蘇からの碧螺春 (ビ・ルオ・チュン, Bìluóchūn) はデリケートで花のような風味を持っています。

白茶 (バイ・チャ, Báichá, White tea): 最小限の加工 — 採取して乾燥させるだけで、ほとんど manipulation されません。白毫銀針 (バイ・ハオ・イン・ジェン, Bái Háo Yín Zhēn、Silver Needle) は、細い白い毛に覆われた開いていないつぼみから成り、淡く微妙な色合いのリキュールを産出します。白茶は特に長期保存が良く、古い白茶はコレクターによってますます高く評価されています。

黄茶 (ファン・チャ, Huángchá, Yellow tea): 最も珍しいカテゴリーで、独自の「蒸し焼き」の工程 (闷黄, Mèn Huáng) によって、葉を湿った布の下で優しく酸化させたものです。君山銀針 (ジュン・シャン・イン・ジェン, Jūnshān Yín Zhēn、Junshan Silver Needle) は湖南省からの最も有名な例であり、本物を見つけるのが最も困難な茶の一つです。

青茶 (チン・チャ, Qīngchá, Oolong tea): 部分的に酸化された茶で、酸化度は15%から85%までの範囲です。このカテゴリーは非常に多様です。鉄観音 (ティエ・グアン・イン, Tiě Guānyīn、Iron Goddess of Mercy) は花のようで軽やかです。武夷山からの大紅袍 (ダー・ホン・パオ, Dà Hóng Páo、Big Red Robe) は暗く、鉱物的で複雑で、母木からの本物の大紅袍は金よりも高い価格で取引されることがあります。

紅茶 (ホン・チャ, Hóngchá, Red tea): 西洋で「ブラックティー」と呼ばれるもの。完全に酸化されています。福建省からの正山小種 (ジェン・シャン・シャオ・ジョン, Zhèngshān Xiǎozhǒng、Lapsang Souchong) は、伝統的に松の火で燻されて乾燥させられた最初の茶で、ヨーロッパに輸出され、英国の茶の伝統を実質的に創り上げました。安徽省からの祁門紅茶 (チー・メン・ホン・チャ, Qímén Hóngchá、Keemun) は、世界的に高く評価される蘭のような香りを持っています。

黒茶 (ヘイ・チャ, Hēichá, Dark tea): 微生物の作用によって数週間にわたり発酵されたものです。