Lễ Hội Ngừng Một Đất Nước
春节 (Chūnjié, Tết Nguyên Đán) — được biết đến ở phương Tây là Tết Nguyên Đán — là kỳ nghỉ quan trọng nhất trong lịch Trung Quốc và kích hoạt sự di cư lớn nhất hàng năm trên trái đất. Trong kỳ 春运 (Chūnyùn, cao điểm di chuyển trong Tết Nguyên Đán), khoảng ba tỷ chuyến đi được thực hiện khi hàng trăm triệu công nhân trở về quê hương để đoàn tụ gia đình (团圆, Tuányuán). Vé tàu bán hết nhiều tháng trước. Các tuyến đường cao tốc trở thành bãi đỗ xe. Sân bay quá tải. Cả đất nước tập trung vào một nhiệm vụ duy nhất: trở về nhà.
Lễ hội dựa theo lịch âm (农历, Nónglì), rơi vào khoảng từ ngày 21 tháng 1 đến 20 tháng 2 theo lịch Gregory. Các lễ kỷ niệm về mặt kỹ thuật kéo dài trong mười lăm ngày, từ đêm giao thừa đến 元宵节 (Yuánxiāo Jié, Tết Nguyên Tiêu), mặc dù cường độ chính tập trung vào những ngày đầu.
Nguồn Gốc Huyền Thoại
Huyền thoại nguồn gốc xoay quanh một con quái vật gọi là 年 (Nián) — ký tự được sử dụng cho "năm." Theo truyền thuyết, Nián xuất hiện từ biển hoặc núi mỗi mùa đông để ăn gia súc và người dân. Người ta phát hiện ra rằng Nián sợ ba điều: màu đỏ, tiếng ồn lớn, và lửa. Vì vậy, họ treo trang trí màu đỏ, đốt pháo, và nhóm đống lửa. Khi Nián bỏ chạy, việc ăn mừng sự sống còn trở thành lễ hội.
Câu chuyện nguồn gốc này giải thích mọi truyền thống chính của Tết Nguyên Đán cùng một lúc. 红色 (Hóngsè, màu đỏ) thống trị kỳ nghỉ — câu đối đỏ trên cửa (春联, Chūnlián), đèn lồng đỏ, áo quần đỏ, bao lì xì. 鞭炮 (Biānpào, pháo) từng vang dội khắp Trung Quốc trong đêm giao thừa, mặc dù nhiều thành phố đã hạn chế chúng vì lý do an toàn và ô nhiễm. Các truyền thống là những tiếng vọng sống động của một câu chuyện sinh tồn trước quái vật. Đáng đọc tiếp: Lễ Hội Trung Quốc Giải Thích: Những Câu Chuyện Đằng Sau Những Lễ Kỷ Niệm.
Đêm Giao Thừa: Sự Kiện Chính
除夕 (Chúxī, Đêm Giao Thừa) là trung tâm cảm xúc của Tết Nguyên Đán. Các gia đình tụ họp để ăn 年夜饭 (Nián Yè Fàn, bữa tối đoàn tụ) — bữa ăn quan trọng nhất trong năm. Các món ăn được chọn vì ý nghĩa biểu tượng: cá (鱼, Yú, đồng âm với "thặng dư"), bánh bao (饺子, Jiǎozi, hình dạng giống như thỏi vàng), bánh cuốn (春卷, Chūnjuǎn, đại diện cho sự giàu có), và bánh năm (年糕, Niángāo, biểu trưng cho sự thăng tiến hàng năm).
Sau bữa tối, các gia đình 守岁 (Shǒu Suì, "canh giữ năm") — thức khuya đến nửa đêm để đón năm mới. Chương trình 春晚 (Chūn Wǎn, Gala Tết Nguyên Đán), phát sóng bởi CCTV từ năm 1983, được chiếu trên hầu hết các tivi trong nước. Đây là chương trình truyền hình vừa có số lượng người xem cao nhất vừa bị chỉ trích nhiều nhất trên thế giới — hàng trăm triệu người xem nó trong khi phàn nàn rằng nó không còn hay như trước, mà chính điều này cũng trở thành một truyền thống.
Vào nửa đêm, pháo nổ vang. Ở những thành phố mà chúng vẫn được cho phép, âm thanh thật đáng kinh ngạc — một bức tường rắn của những tiếng nổ kéo dài đến ba mươi phút hoặc hơn. Ở những thành phố hạn chế, mọi người xem pháo hoa trên tivi hoặc tự đốt...