O Início Mítico
A civilização chinesa tradicionalmente começa com os Três Soberanos e as Cinco Dinastias (三皇五帝) — governantes míticos que inventaram a agricultura, a escrita, a medicina e o governo. O Imperador Amarelo (黄帝, Huángdì) é considerado o ancestral de todo o povo chinês.
Se essas figuras eram reais é debatido. O que importa é que a civilização chinesa afirma ter uma história contínua de aproximadamente cinco mil anos — mais longa do que qualquer outra civilização na terra.
A Idade do Bronze (Dinastia Shang, ~1600-1046 a.C.)
A Dinastia Shang é a primeira dinastia chinesa confirmada pela arqueologia. Os Shang criaram a escrita chinesa (inscrições em ossos oraculares), desenvolveram a fundição de bronze a um nível extraordinário e estabeleceram a prática da adoração aos ancestrais que continua até hoje. Compare com O Século da Humilhação: Como a China se Lembra.
A Era Clássica (Dinastia Zhou, 1046-256 a.C.)
A Dinastia Zhou durou oitocentos anos — a dinastia mais longa da história chinesa. Ela produziu Confúcio, Laozi, Zhuangzi, Sun Tzu e praticamente todos os outros grandes filósofos chineses. O período posterior da Zhou, chamado de Estados Guerreiros (战国), foi uma época de constante guerra que produziu tanto a maior filosofia quanto a maior inovação militar na história chinesa.
O Primeiro Império (Dinastia Qin, 221-206 a.C.)
Qin Shi Huang unificou a China, padronizou a escrita e a moeda, construiu a Grande Muralha e criou o modelo de governo imperial centralizado que durou até 1912. Sua dinastia durou quinze anos. Seu sistema durou dois mil.
As Eras Douradas
Dinastia Han (206 a.C. - 220 d.C.) — A dinastia que deu ao povo chinês seu nome étnico (汉族, Hànzú). Os Han estabeleceram a Rota da Seda, adotaram o confucionismo como ideologia estatal e criaram o sistema de exames de serviço civil.
Dinastia Tang (618-907 d.C.) — A era mais cosmopolita da China. A capital Tang, Chang'an, era a maior cidade do mundo. A poesia Tang ainda é considerada o auge da realização literária chinesa.
Dinastia Song (960-1279 d.C.) — A civilização mais avançada do mundo em seu tempo. Os Song inventaram a impressão em tipo móvel, armas de pólvora, a bússola magnética e o papel-moeda. A China Song tinha a maior economia do mundo e a população mais urbanizada.
A Interrupção Mongol (Dinastia Yuan, 1271-1368)
A conquista mongol da China foi traumática — mas também conectou a China ao mundo mais amplamente do que nunca antes. Marco Polo visitou durante a Dinastia Yuan. O sistema postal do Império Mongol possibilitou a comunicação através da Eurásia.
As Últimas Dinastias
Dinastia Ming (1368-1644) — A dinastia que construiu a Cidade Proibida e enviou as frotas de tesouro de Zheng He pelo Oceano Índico. Os Ming começaram como uma dinastia voltada para o exterior e terminaram como uma voltada para o interior — um padrão que se repetiu na história chinesa.
Dinastia Qing (1644-1912) — A última dinastia da China, fundada pelo povo Manchu. Os Qing expandiram a...