O Século da Humilhação: Como a China Lembra

Em 2021, durante as celebrações do centenário do Partido Comunista Chinês, Xi Jinping esteve em Tiananmen e declarou que a era da China ser "humilhada e oprimida" havia acabado. A multidão rugiu. Nenhuma explicação adicional foi necessária. Cada pessoa naquela praça — cada pessoa assistindo na televisão — sabia exatamente de qual era ele falava.

O Século da Humilhação (百年国耻, bǎinián guóchǐ) é a narrativa fundamental da identidade nacional moderna chinesa. Abrangendo aproximadamente desde a Primeira Guerra do Ópio em 1839 até a vitória comunista em 1949, abrange um período em que a Dinastia Qing e seus estados sucessores foram repetidamente derrotados, divididos e humilhados por potências estrangeiras. Compreender esse período não é opcional se você quiser entender a China contemporânea. É a lente pela qual Pequim vê tudo, desde negociações comerciais até Taiwan e o Mar do Sul da China.

A Linha do Tempo

O Século da Humilhação não é um único evento. É uma cascata de desastres, cada um acumulando-se sobre o anterior.

| Ano | Evento | Chinês | Consequência Chave | |---------|----------------------------|------------------------|-----------------------------------------------| | 1839–42 | Primeira Guerra do Ópio | 第一次鸦片战争 | Tratado de Nanjing; Hong Kong cedido à Grã-Bretanha | | 1856–60 | Segunda Guerra do Ópio | 第二次鸦片战争 | Queima do Antigo Palácio de Verão; mais portos tratados | | 1894–95 | Primeira Guerra Sino-Japonesa | 甲午战争 | Perda de Taiwan e Coreia; indenização massiva | | 1899–1901 | Rebelião dos Boxers | 义和团运动 | Invasão de oito nações; indenização cripplante | | 1915 | Vinte e Uma Demandas | 二十一条 | Tentativa do Japão de reduzir a China a um estado vassalo | | 1931 | Incidente da Manchúria | 九一八事变 | O Japão toma a Manchúria | | 1937–45 | Segunda Guerra Sino-Japonesa | 抗日战争 | Massacre de Nanjing; milhões de mortos |

Cada entrada nesta lista é uma ferida. Juntas, elas formam um tecido cicatricial da memória nacional que é notavelmente consistente através das linhas políticas — o PCC em Pequim e o KMT em Taipei podem discordar sobre quase tudo, mas compartilham essa narrativa de forma quase idêntica.

As Guerras do Ópio: Onde Tudo Começou

A Primeira Guerra do Ópio (1839–1842) é onde a história começa, e vale a pena entender em detalhes porque ela estabeleceu o padrão para tudo o que se seguiu.

No início do século 19, a Grã-Bretanha tinha um problema comercial. O público britânico era viciado em chá, seda e porcelana chineses, mas a China queria quase nada do que a Grã-Bretanha produzira. A prata estava fluindo para o leste em enormes quantidades. A solução da Companhia Britânica das Índias Orientais era o ópio — cultivado na Índia, contrabandeado para a China, criando milhões de viciados e revertendo o balanço comercial.

Quando o funcionário Qing Lin Zexu (林则徐) confiscou e destruiu 20.000 baús de ópio britânico em Guangzhou em 1839, a Grã-Bretanha respondeu com barcos a vapor. A diferença tecnológica era devastadora. Os navios de guerra britânicos a vapor, com artilharia moderna, demoliram os junks chineses e os fortes costeiros com uma eficiência quase casual.

O Tratado de Nanjing (南京条约, Nánjīng Tiáoyuē), resultante, foi o primeiro do que os historiadores chineses chamam de t...