数字について
中国語（その様々な形態）は約13億人によって話されており、これは他のどの言語よりも多い人数です。標準中国語（普通话、プートンホワ pǔtōnghuà）は中国の公用語であり、国連の6つの公用語の1つでもあります。
中国語が他と違う理由
アルファベットなし。 中国語はアルファベットを使いません。各単語は一つの漢字（字、zì）で表されており、それは個別に記憶しなければならないユニークな視覚的記号です。識字には約3,000〜4,000字を知っている必要があります。教養のある人は6,000〜8,000字を知っています。
声調。 標準中国語には4つの声調（中立調1つを加えて5つ）があります。例えば「ma」という音節は、第一声で「母」（妈）、第二声で「麻」（麻）、第三声で「馬」（马）、第四声で「叱る」（骂）を意味します。声調を間違えると意味がまったく変わってしまいます。
活用なし。 中国語の動詞は形が変わりません。「私は行く」「彼は行く」「彼らは行った」「私たちは行くだろう」— 動詞「去 (qù)」はすべて同じ形です。時制は文脈や時間を示す語によって示されます。
文法的な性別なし。 中国語には文法的な性別がありません。話し言葉の代名詞 他/她/它 (tā) は「彼」「彼女」「それ」で同音ですが、この区別は書き言葉にのみ見られます。
書き言葉の仕組み
漢字は無作為な記号ではありません。およそ200の部首（部首、bùshǒu）から成る構造的な組み合わせでできており、これらは意味や発音の手がかりを提供します。
水の部首（水）は水に関係する漢字に現れます：河（川）、海（海）、湖（湖）、涙（涙）、洗（洗う）。
木の部首（木）は木や樹に関係する漢字に現れます：林（林）、桌（机）、椅（椅子）、棍（棒）。
部首の理解は、漢字を任意の記号から論理的なシステムに変えます—各文字は解読できる小さなパズルです。
美しさ
漢字はアルファベットにはない美しさがあります。各文字は視覚的な構成であり、四角い枠内に均整の取れた筆画の配列がなされています。書道（书法）— 漢字を美しく書く芸術 — は中国文化において最高の芸術形態とされています。
漢字の視覚的特徴は、アルファベット言語では不可能な言葉遊びを可能にします。中国の詩は、文字間の視覚的類似性、個々の漢字の多義性、そしてページ上の文字配列を巧みに利用します。
挑戦
アルファベット言語の話者にとって中国語学習は本当に難しいです。声調、漢字、そして同根語のほとんどない（中国語はヨーロッパ言語とほぼ語彙を共有しません）ことが学習曲線を急勾配にします。読者は日常生活の中国の成語：よく使われる表現の物語も好評でした。
しかし、その難しさは最初に集中しています。基本的な漢字と声調を覚えれば、中国語の文法は驚くほど簡単です—活用なし、変化なし、文法上の性別なし、冠詞なし。始めるのが最も難しい言語は、ある意味で最も簡単な言語でもあります。