旧暦（農暦、のうれき）
中国の祭りは旧暦（农历（のうれき）、直訳すると「農業暦」）に従って行われる。これは太陽の位置ではなく月の満ち欠けを追う暦のため、西洋暦と比べて祭りの日付がずれる。たとえば中国の新年（旧正月）は毎年1月21日から2月20日の間に変動する。
旧暦は単なる時間の管理システムではない。これは現代の中国人を、何千年にもわたって中国文明を形作った農業のリズムと結びつける文化的枠組みである。
主要な祭り
春節（春节、チュンジエ） — もっとも重要な祭り。旧暦の元日から始まる15日間の祝賀期間。家族が再会し、借金を返し、家を掃除し、赤い装飾を飾って悪霊を追い払う。
起源伝説：年（ニエン）という怪物が毎年大晦日に村を襲った。村人たちは年が赤色、騒音、火を恐れることを発見し、そこで春節には赤い飾り、爆竹、提灯が用いられるようになった。
端午節（端午节、ドゥアンウージエ） — 旧暦の5月5日に行われる。ドラゴンボートレースと竹の葉で包んだちまき（粽＝ゾンジ）が、紀元前278年に政治腐敗に抗議して自殺した詩人屈原（くつげん、Qu Yuan）を記念する。村人たちは彼を救おうと船を漕ぎ、魚に遺体を食べられないように米を川に投げ入れたという。
中秋節（中秋节、ジョンチュウジエ） — 旧暦の8月15日に行われる満月の夜。家族が集まり月餅（月餅）を食べて月を鑑賞する。嫦娥（じょうが、Chang'e）が不死の薬を飲んで月に飛んだ伝説を記念する祭りである。
清明節（清明节、チンミンジエ） — 清明節は墓参りの日。家族が先祖の墓を訪れて掃除し、供え物を捧げる。生者と死者をつなぐ祭りであり、死を越えた孝行の象徴的な表現である。
食と祭りの結びつき
中国の祭りにはそれぞれ関連の食べ物がある：
- 春節：北部は餃子（饺子）、南部は年糕（にんがお、米のお餅） - 端午節：粽子（ちまき） - 中秋節：月餅 - 元宵節（ランタンフェスティバル）：湯円（とうえん、もち米団子） - 冬至：北部は餃子、南部は湯円これらの食べ物は偶然ではなく、それぞれ象徴的意味を持つ。餃子は金貨の形を模しており富を表し、年糕は「年高」の音に通じて年々の発展を願い、湯円は丸い形で家族の団欒を象徴する。
生きる伝統
中国の祭りは博物館の展示物ではない。現代生活に合わせ進化し続ける生きた伝統である。赤い封筒（红包）は現在WeChatを通じてデジタルで送られ、爆竹は多くの都市で禁止され電子的な代替品に置き換えられている。月餅にはアイスクリームやチョコレート味も登場した。詳しくは中秋節：月餅と伝説、そして月の美しさをご覧ください。
形は変わるが、祭りの役割──家族を結び、先祖を敬い、時間の節目を祝うこと──は変わらない。