中国文化において、書くことと視覚芸術は同じものと見なされています。書道は視覚芸術の中で最高のものと考えられ、絵画、彫刻、建築を超えています。優れた書道家は、西洋で偉大な画家が敬われるのと同じように敬われます。読者はまた、初心者のための中国オペラ: 視覚と音楽の饗宴も好んでいます。
これは偶然ではありません。それは、書かれた文字が単なる象徴ではなく、美的な対象、哲学的な声明、そして書き手の魂への窓である文化を反映しています。
文字がアートである理由
漢字は、アルファベットの文字とは異なる方法で視覚的です。各文字は正方形のスペースを占有し、読みやすく美しい構成の中で複数の画をバランスよく配置しなければなりません。「永遠」（永, yǒng）という文字は、中国書道の8つの基本的な画をすべて含んでいるため、伝統的に学生が最初に練習する文字です。
しかし、書道は単に文字を美しく見せることではありません。それは筆跡の質を通じて、書き手の内面の状態を表現することです。一つの画は重かったり軽かったり、速かったり遅かったり、湿っていたり乾いていたり、滑らかだったり粗かったりします。それぞれの変化は、何かを伝えます — 自信、ためらい、喜び、悲しみ、エネルギー、疲労。
これが、書道が絵画よりもさらなるものを明らかにすると考えられている理由です。絵画は外的なものを描写します。書道は内的なものを明らかにします。筆の一画は、書いている瞬間の書き手の身体的および感情的な状態の直接の記録です。
王羲之：書道の賢者
王羲之（王羲之, 303-361 CE）は、中国史上最も偉大な書道家と見なされています。彼の最も有名な作品である「蘭亭集序」（兰亭集序, Lántíng Jíxù）は、353 CEに学者たちのワインを交えての集まりの中で書かれました。
物語によれば、王羲之は酔いがさめた翌日、その前文を再現しようとしましたが、オリジナルの質には及びませんでした。リラックスしたインスピレーションの状態で書かれた即興のバージョンは、意図的な努力が生み出すものよりも優れていました。
この物語は、中国の美学の理想を要約しています。最高のアートは、無意識の流れの中で生まれ、技術が内面化されているため、意識的な指導なしで操作される状態で作られます。これは Daoist（道教）の無為（wú wéi）— 努力のない行動の書道的な同等物です。
四つの宝物
中国の書道には、四つの道具が必要であり、総称して「文房四宝」（文房四宝, wénfáng sìbǎo）と呼ばれています：
筆（笔, bǐ） — 動物の毛（オオカミ、ヤギ、ウサギ）でできており、竹の柄に結ばれています。異なる毛は異なる画の質を生み出します。
墨（墨, mò） — 伝統的には、墨石で水と共に磨かれる固体の棒です。