Festivals Chinois Que Le Monde Devrait Connaître

Plus Que le Nouvel An Chinois

La connaissance occidentale des festivals chinois s'arrête généralement à deux : le Nouvel An Chinois (Festival du Printemps) et peut-être le Festival de la Mi-Automne (celui avec les gâteaux de lune). C'est comme connaître Noël et Pâques et penser que l'on comprend la culture occidentale.

Le calendrier des festivals chinois est riche, varié et profondément lié aux rythmes agricoles, au culte des ancêtres et aux traditions philosophiques qui précèdent l'histoire enregistrée.

Festival Qingming (清明节) — Jour du Nettoyage des Tombes

Célébré début avril, le Qingming est le moment où les familles visitent les tombes ancestrales pour les nettoyer, faire des offrandes et rendre hommage. C'est à la fois un jour de deuil et un jour de célébration : après la visite des tombes, les familles entreprennent traditionnellement des sorties printanières, font voler des cerfs-volants et profitent de la douceur de la météo.

La combinaison de la mort et du printemps n'est pas accidentelle. Le Qingming tombe au moment où l'hiver cède la place à une nouvelle croissance, et le festival reconnaît que la mort et le renouveau font partie du même cycle.

Dans la Chine moderne, le Qingming est devenu un jour férié national, et les embouteillages menant aux cimetières sont légendaires.

Festival des Bateaux-Dragons (端午节)

Célébré le cinquième jour du cinquième mois lunaire, le Festival des Bateaux-Dragons commémore la mort de Qu Yuan (屈原), un poète et ministre qui s'est noyé dans la rivière Miluo en 278 av. J.-C. en signe de protestation contre la corruption politique.

Les activités phares du festival — les courses de bateaux-dragons et la consommation de zongzi (riz gluant enveloppé dans des feuilles de bambou) — sont toutes deux liées à la légende de Qu Yuan. Les bateaux auraient couru pour le sauver. Les zongzi étaient jetés dans la rivière pour nourrir les poissons afin qu'ils ne mangent pas son corps.

Ce qui rend ce festival remarquable, c'est qu'il célèbre un dissident politique. Qu Yuan a choisi la mort plutôt que la complicité avec un gouvernement corrompu, et la culture chinoise honore ce choix depuis plus de deux mille ans.

Festival du Double Neuvième (重阳节)

Célébré le neuvième jour du neuvième mois lunaire, le Festival du Double Neuvième est associé à l'escalade de montagnes, à la consommation de vin de chrysanthèmes et à l'honneur des personnes âgées. Le nombre neuf (九, jiǔ) sonne comme le mot pour « longue durée » (久, jiǔ), ce qui en fait un nombre propice associé à la longévité.

En 1989, le gouvernement chinois a désigné le Festival du Double Neuvième comme la Journée des Personnes Âgées, formalisant une connexion entre le festival et le respect des aînés qui existait de manière informelle depuis des siècles.

Festival des Lanternes (元宵节)

Le quinzième jour du premier mois lunaire — le dernier jour des célébrations du Nouvel An chinois. Les rues se remplissent de lanternes, les familles mangent des tangyuan (boulettes de riz gluant sucrées), et dans certaines régions, les gens résolvent des énigmes écrites sur les lanternes.

Le Festival des Lanternes est le grand final de la saison du Nouvel An Chinois — une dernière explosion de célébration communautaire avant que la vie ordinaire ne reprenne. Les lanternes elles-mêmes sont des œuvres d'art, allant de globes en papier simples à des constructions élaborées de plusieurs étages représentant des scènes de mythologie.