Célébrations bâties sur des histoires
Chaque grand festival chinois a une histoire qui lui est associée — et ces histoires sont rarement heureuses. Elles impliquent la mort, la séparation, le sacrifice et la perte. Les festivals transforment ces tragédies en célébrations, ce qui dit quelque chose d'important sur la relation de la culture chinoise avec la souffrance.
Nouvel An chinois (春节, Chūnjié)
L'histoire : Un monstre nommé Nian (年) attaquait les villages chaque hiver. Les villageois découvrirent que Nian craignait trois choses : la couleur rouge, les bruits forts et le feu. Ils accrochèrent des décorations rouges, firent exploser des pétards et allumèrent des feux de joie. Nian s'enfuit et ne revint jamais.
Le festival : Deux semaines de célébration centrées sur le regroupement familial. Le dîner de la veille du Nouvel An (年夜饭, niányè fàn) est le repas le plus important de l'année — les membres de la famille voyagent à travers le pays (et le monde) pour y assister. Des décorations rouges, des pétards et des enveloppes rouges contenant de l'argent sont des éléments caractéristiques.
La fonction culturelle : renouveau. Les dettes de l'année écoulée sont réglées. La maison est nettoyée. De nouveaux vêtements sont portés. Le festival est un nouveau départ collectif.
Festival du Bateau-Dragon (端午节, Duānwǔjié)
L'histoire : Le poète Qu Yuan (屈原), exilé de la cour de Chu, se noya dans la rivière Miluo en 278 avant notre ère. Des pêcheurs locaux ont fait la course avec leurs bateaux pour le sauver (ils échouèrent) et ont jeté du riz dans la rivière pour empêcher les poissons de manger son corps.
Le festival : Les courses de bateaux-dragons rejouent la tentative de sauvetage. Les zongzi (粽子) — du riz gluant enveloppé dans des feuilles de bambou — représentent le riz jeté dans la rivière. Le festival a lieu le cinquième jour du cinquième mois lunaire.
La fonction culturelle : honorer l'intégrité. Qu Yuan a choisi la mort plutôt que le compromis. Le festival célèbre ce choix — non pas la mort elle-même, mais le principe qui le sous-tend.
Festival de la Mi-Automne (中秋节, Zhōngqiūjié)
L'histoire : Chang'e (嫦娥) a bu un élixir d'immortalité et s'est envolée vers la lune, où elle vit seule avec un lapin de jade. Son mari, l'archer Yi, regarde la lune chaque nuit, séparé d'elle pour toujours. Vous pourriez aussi apprécier le Festival de la Mi-Automne : les gâteaux de lune, légendes et beauté lunaire.
Le festival : Les familles se rassemblent pour manger des gâteaux de lune (月饼, yuèbǐng) et admirer la pleine lune. La forme ronde des gâteaux de lune et la pleine lune symbolisent toutes deux le rassemblement et la complétude.
La fonction culturelle : réunion familiale. Le festival a lieu le quinze du huitième mois lunaire, lorsque la lune est à son apogée. L'ironie — célébrer le rassemblement à travers une histoire sur la séparation permanente — est délibérée. Le festival rappelle de valoriser les réunions que vous avez, car elles ne sont pas garanties.
Festival de Qingming (清明节, Qīngmíngjié)
L'histoire : Pas d'unique histoire d'origine. Qingming ("Claire et Lumineuse") est un terme solaire marquant le début du printemps. La tradition de visiter les tombes pendant cette période s'est développée au cours des siècles.
Le festival : Les familles visitent les tombes ancestrales, nettoient les pierres tombales, brûlent de l'encens et de l'argent spirituel, et laissent des offrandes de nourriture. C'est l'équivalent chinois...