El Comienzo Mítico
La civilización china tradicionalmente comienza con los Tres Soberanos y Cinco Emperadores (三皇五帝, Sān Huáng Wǔ Dì) — gobernantes míticos que inventaron la agricultura, la escritura, la medicina y el gobierno. El Emperador Amarillo (黄帝, Huángdì) es considerado el ancestro de todos los chinos.
Se debate si estas figuras fueron reales. Lo que importa es que la civilización china reclama una historia continua de aproximadamente cinco mil años — más larga que cualquier otra civilización en la tierra.
La Edad de Bronce (Dinastía Shang, ~1600-1046 a.C.)
La Dinastía Shang es la primera dinastía china confirmada por la arqueología. Los Shang crearon la escritura china (inscripciones en huesos de oráculo), desarrollaron la fundición de bronce a un nivel extraordinario y establecieron la práctica de la veneración a los ancestros que continúa hoy en día. Comparar con El Siglo de la Humillación: Cómo Recuerda China.
La Era Clásica (Dinastía Zhou, 1046-256 a.C.)
La dinastía Zhou duró ochocientos años — la dinastía más larga en la historia china. Produjo a Confucio, Laozi, Zhuangzi, Sun Tzu y prácticamente todos los demás filósofos chinos importantes. El período Zhou posterior, llamado los Estados Combatientes (战国, Zhànguó), fue un tiempo de guerra constante que produjo tanto la mayor filosofía como la mayor innovación militar en la historia china.
El Primer Imperio (Dinastía Qin, 221-206 a.C.)
Qin Shi Huang unificó China, estandarizó la escritura y la moneda, construyó la Gran Muralla, y creó el modelo de gobierno imperial centralizado que duró hasta 1912. Su dinastía duró quince años. Su sistema duró dos mil.
Las Edades Doradas
Dinastía Han (206 a.C. - 220 d.C.) — La dinastía que dio a los chinos su nombre étnico (汉族, Hànzú). Los Han establecieron la Ruta de la Seda, adoptaron el confucianismo como ideología estatal y crearon el sistema de exámenes de servicio civil.
Dinastía Tang (618-907 d.C.) — La era más cosmopolita de China. La capital Tang, Chang'an, era la ciudad más grande del mundo. La poesía Tang se considera aún el pico del logro literario chino.
Dinastía Song (960-1279 d.C.) — La civilización más avanzada del mundo de su tiempo. Los Song inventaron la impresión de tipos móviles, las armas de pólvora, la brújula magnética y el papel moneda. La China Song tenía la economía más grande del mundo y la población más urbanizada.
La Interrupción Mongola (Dinastía Yuan, 1271-1368)
La conquista mongola de China fue traumática — pero también conectó a China con el mundo más amplio de manera más directa que nunca antes. Marco Polo visitó durante la Dinastía Yuan. El sistema postal del Imperio Mongol facilitó la comunicación a través de Eurasia.
Las Últimas Dinastías
Dinastía Ming (1368-1644) — La dinastía que construyó la Ciudad Prohibida y envió las flotas de tesoros de Zheng He a través del Océano Índico. Los Ming comenzaron como una dinastía orientada hacia el exterior y terminaron como una orientada hacia el interior — un patrón que se ha repetido en la historia china.
Dinastía Qing (1644-1912) — La última dinastía de China, fundada por el pueblo manchú. Los Qing expandieron C...