Más que el Año Nuevo Chino
La conciencia occidental sobre los festivales chinos generalmente se detiene en dos: el Año Nuevo Chino (Festival de la Primavera) y quizás el Festival del Medio Otoño (el de los pasteles de luna). Esto es como conocer la Navidad y la Pascua y pensar que se entiende la cultura occidental.
El calendario festivo de China es rico, variado y profundamente conectado con los ritmos agrícolas, el culto a los antepasados y tradiciones filosóficas que preceden a la historia registrada.
Festival Qingming (清明节) — Día de Limpieza de Tumbas
Celebrado a principios de abril, el Qingming es cuando las familias visitan las tumbas ancestrales para limpiarlas, hacer ofrendas y rendir homenaje. Es simultáneamente un día de luto y un día de celebración — después de visitar las tumbas, las familias tradicionalmente salen de excursión primaveral, vuelan cometas y disfrutan del clima cálido.
La combinación de la muerte y la primavera no es accidental. Qingming cae en el momento en que el invierno da paso al nuevo crecimiento, y el festival reconoce que la muerte y la renovación son parte del mismo ciclo.
En la China moderna, Qingming se ha convertido en un feriado nacional, y los atascos de tráfico hacia los cementerios son legendarios.
Festival del Bote Dragón (端午节)
Celebrado el quinto día del quinto mes lunar, el Festival del Bote Dragón conmemora la muerte de Qu Yuan (屈原), un poeta y ministro que se ahogó en el río Miluo en 278 a.C. como protesta contra la corrupción política.
Las actividades características del festival — las carreras de botes dragón y el consumo de zongzi (arroz pegajoso envuelto en hojas de bambú) — están ambas vinculadas a la leyenda de Qu Yuan. Se dice que los botes corrían para rescatarlo. Los zongzi se lanzaban al río para alimentar a los peces y que no devoraran su cuerpo.
Lo que hace a este festival extraordinario es que celebra a un disidente político. Qu Yuan eligió la muerte en lugar de complicidad con un gobierno corrupto, y la cultura china ha honrado esa elección por más de dos mil años.
Festival del Doble Nueve (重阳节)
Celebrado el noveno día del noveno mes lunar, el Festival del Doble Nueve se asocia con escalar montañas, beber vino de crisantemo y honrar a los ancianos. El número nueve (九, jiǔ) suena igual que la palabra para "longevidad" o "permanencia" (久, jiǔ), lo que lo convierte en un número auspicioso ligado a la larga vida.
En 1989, el gobierno chino designó el Festival del Doble Nueve como el Día de las Personas Mayores, formalizando la conexión entre el festival y el respeto a los ancianos que había existido informalmente por siglos.
Festival de los Faroles (元宵节)
El día quince del primer mes lunar — el último día de las celebraciones del Año Nuevo Chino. Las calles se llenan de faroles, las familias comen tangyuan (bolitas dulces de arroz glutinoso) y en algunas regiones, la gente resuelve acertijos escritos en los faroles.
El Festival de los Faroles es el gran final de la temporada del Año Nuevo Chino — un último estallido de celebración comunitaria antes de que la vida cotidiana se reanude. Los faroles en sí mismos son obras de arte, que van desde globos simples de papel hasta elaboradas construcciones de varios pisos que representan escenas de la mitología an...