Die größte menschliche Migration der Erde
Jedes Jahr werden in den Wochen rund um das chinesische Neujahr etwa drei Milliarden Reisen innerhalb Chinas unternommen. Dies nennt man chunyun (春运) – den Frühlingsfest-Reiseansturm – und es ist die größte jährliche menschliche Migration der Welt.
Fabrikarbeiter kehren in ihre Dörfer zurück. Studierende reisen von entfernten Universitäten nach Hause. Wanderarbeiter, die das Jahr in Shenzhen oder Shanghai verbracht haben, quetschen sich in Züge, Busse und Flugzeuge, um zu ihren Familien zu gelangen, die sie seit Monaten nicht gesehen haben. Siehe auch Mid-Autumn Festival: Mooncakes, Legends and Lunar Beauty.
Das Ausmaß ist überwältigend. Die gesamte Verkehrsinfrastruktur Chinas – Züge, Autobahnen, Flughäfen – arbeitet ungefähr vierzig Tage am Stück am Limit. Tickets sind innerhalb von Sekunden nach Freigabe ausverkauft. Menschen stehen bei zwanzigstündigen Zugfahrten, weil Sitzplätze nicht mehr verfügbar sind.
Dies ist nicht nur Logistik. Es ist eine Wertebekundung. In einer Kultur, in der Familienpflichten oberste Priorität haben, ist die Heimkehr zum Neujahrsfest keine Option. Es ist eine moralische Verpflichtung.
Die fünfzehn Tage
Das chinesische Neujahr ist kein einzelner Tag. Es ist ein fünfzehntägiges Fest mit spezifischen Ritualen für jeden Tag:
Tag 1 (Neujahrstag): Um Mitternacht Feuerwerk, um böse Geister zu vertreiben. Familien versammeln sich zum Wiedersehen-Abendessen (年夜饭, niányèfàn), der wichtigsten Mahlzeit des Jahres. Im Norden Teigtaschen, im Süden Reiskuchen.
Tag 2: Verheiratete Töchter kehren zum Elternhaus zurück – eine Tradition, die das patrilokale Heiratssystem widerspiegelt, in dem Frauen traditionell zur Familie ihres Mannes ziehen.
Tag 5: Empfang des Wohlstandsgottes (财神, Cáishén). Geschäfte zünden Feuerwerk an und öffnen zum ersten Mal seit Beginn der Feiertage wieder ihre Türen.
Tag 8: Viele Unternehmen nehmen offiziell ihre Arbeit wieder auf. Für die Arbeitswelt neigt sich der Urlaub dem Ende zu, obwohl das Fest weitergeht.
Tag 15 (Laternenfest): Der letzte Tag. Familien essen Tangyuan (汤圆) – klebrige Reisbällchen in süßer Suppe – und zeigen Laternen. In manchen Regionen sind Laternenrätsel Tradition: Rätsel, die auf Laternen geschrieben werden und von Passanten gelöst werden sollen.
Das Geld in roten Umschlägen
Rote Umschläge (红包, hóngbāo) mit Geld werden von Älteren an Kinder und von Arbeitgebern an Mitarbeiter gegeben. Die Summen sind bedeutend – in wohlhabenden Familien oder Firmen kann ein einzelner roter Umschlag Tausende von Yuan enthalten.
Die Tradition der roten Umschläge ist digital geworden. Die 2014 eingeführten WeChat-Rotumschläge verwandelten den Brauch in ein Social-Media-Phänomen. Während des Frühlingsfestes 2024 wurden Milliarden digitaler roter Umschläge ausgetauscht. Die Tradition passte sich der Technologie an, ohne an Bedeutung zu verlieren.
Was Außenstehende vermissen
Die westliche Medienberichterstattung über das chinesische Neujahr konzentriert sich oft auf das Spektakel – Feuerwerk, Drachentänze, rote Dekorationen. Was dabei verlorengeht, ist das emotionale Gewicht.
Für viele Chinesen ist das Frühlingsfest die einzige Gelegenheit im Jahr, ihre Eltern zu sehen. Das Wiedersehen-Abendessen ist nicht nur ju...