Das Fest, das ein Land zum Stillstand bringt
春节 (Chūnjié, Frühlingsfest) – im Westen bekannt als das chinesische Neujahr – ist der wichtigste Feiertag im chinesischen Kalender und löst die größte jährliche menschliche Migration auf der Erde aus. Während der 春运 (Chūnyùn, Reisewelle zum Frühlingsfest) werden rund drei Milliarden Reisen unternommen, während Hunderte von Millionen Arbeitern in ihre Heimatstädte zurückkehren, um 团圆 (Tuányuán, Familienzusammenkunft) zu feiern. Züge sind Monate im Voraus ausverkauft. Autobahnen verwandeln sich in Parkplätze. Flughäfen kommen an ihre Belastungsgrenzen. Das gesamte Land orientiert sich an einem einzigen Imperativ: nach Hause gehen.
Das Fest folgt dem 农历 (Nónglì, Mondkalender) und fällt zwischen dem 21. Januar und dem 20. Februar im gregorianischen Kalender. Die Feierlichkeiten erstrecken sich technisch über fünfzehn Tage, vom Silvester bis zum 元宵节 (Yuánxiāo Jié, Laternenfest), wobei die zentrale Intensität in den ersten Tagen liegt.
Der Mythologische Ursprung
Der Ursprungmythos dreht sich um ein Ungeheuer namens 年 (Nián) – dasselbe Zeichen wird auch für "Jahr" verwendet. Der Legende nach tauchte Nian jeden Winter aus dem Meer oder den Bergen auf, um Vieh und Dorfbewohner zu fressen. Die Menschen entdeckten, dass Nian drei Dinge fürchtete: die Farbe Rot, laute Geräusche und Feuer. Daher hängten sie rote Dekorationen auf, zündeten Feuerwerkskörper und entzündeten Lagerfeuer. Als Nian floh, wurde das Überleben selbst zur Feier und damit zum Fest.
Diese Ursprungsgeschichte erklärt gleichzeitig jede große Tradition des Frühlingsfestes. 红色 (Hóngsè, rot) dominiert den Feiertag – rote Sprüche an Türen (春联, Chūnlián), rote Laternen, rote Kleidung, rote Umschläge. 鞭炮 (Biānpào, Feuerwerkskörper) waren einst in ganz China zu Silvester ohrenbetäubend, obwohl viele Städte sie aus Sicherheits- und Umweltgründen eingeschränkt haben. Die Traditionen sind lebendige Echos einer Überlebensgeschichte gegen ein Ungeheuer. Es ist auch lesenswert: Chinesische Feste erklärt: Die Geschichten hinter den Feiern.
Silvester: Das Hauptevent
除夕 (Chúxī, Silvester) ist das emotionale Zentrum des Frühlingsfestes. Familien versammeln sich zum 年夜饭 (Nián Yè Fàn, dem Wiedervereinigungsessen) – der wichtigsten Mahlzeit des Jahres. Die Gerichte werden aufgrund ihrer symbolischen Bedeutung ausgewählt: Fisch (鱼, Yú, Homophon für "Überfluss"), Teigtaschen (饺子, Jiǎozi, geformt wie Goldbarren), Frühlingsrollen (春卷, Chūnjuǎn, die Wohlstand darstellen) und Reiskuchen (年糕, Niángāo, die jährlich Fortschritt symbolisieren).
Nach dem Abendessen 守岁 (Shǒu Suì, "das Jahr bewachen") die Familien – sie bleiben bis Mitternacht wach, um das neue Jahr zu begrüßen. Die 春晚 (Chūn Wǎn, Gala zum Frühlingsfest), die seit 1983 von CCTV übertragen wird, läuft praktisch im ganzen Land im Fernsehen. Es ist gleichzeitig die meistgesehene und am meisten kritisierte Fernsehsendung der Welt – Hunderte Millionen schauen zu und beschweren sich darüber, dass sie nicht mehr so gut ist wie früher, was selbst zur Tradition geworden ist.
Um Mitternacht erlahmen die Feuerwerke. In Städten, in denen sie noch erlaubt sind, ist der Lärm außergewöhnlich – eine solide Wand aus Explosionen, die dreißig Minuten oder länger anhält. In Städten mit Einschränkungen schauen die Leute Feuerwerk im Fernsehen oder zünden eigene an.