Truyền Thống Câu Chuyện Ma Cổ Nhất Thế Giới
Tiểu thuyết siêu nhiên Trung Quốc không phải là một thể loại. Nó là một truyền thống — kéo dài hơn hai ngàn năm và chưa bao giờ ngừng sản xuất những tác phẩm mới.
Các câu chuyện ma Trung Quốc sớm nhất xuất hiện trong các văn bản lịch sử từ triều đại Han (206 TCN - 220 CN). Nhà sử học Tư Mã Thiên (司马迁) đã đưa các yếu tố siêu nhiên vào trong Thái Sử Công Tục (史记). Soushenji (搜神记, "Tìm Kiếm Điều Siêu Nhiên"), được biên soạn vào khoảng năm 350 CN, là bộ sưu tập câu chuyện siêu nhiên đầu tiên.
Ngay từ đầu, tiểu thuyết siêu nhiên Trung Quốc không được coi là giải trí hạng thấp. Nó được viết bởi các học giả, được thu thập bởi các nhà sử học, và được coi trọng như một hình thức văn học.
Đỉnh Cao Cổ Điển: Liaozhai
Liaozhai Zhiyi (聊斋志异) của Pu Songling (1740) đại diện cho đỉnh cao của tiểu thuyết siêu nhiên cổ điển Trung Quốc. Hơn 490 câu chuyện của ông đã đặt ra mẫu hình mà thể loại này vẫn theo đuổi: những cuộc gặp gỡ giữa con người bình thường và các sinh vật siêu nhiên (ma, hồ ly, quỷ), được kể với sự tinh tế văn học và chiều sâu cảm xúc. Đọc thêm: Chiêm Tinh Trung Quốc: Những Ngôi Sao, Thân, và Nhánh Đã Được Giải Mã.
Điều làm cho tác phẩm của Pu Songling tồn tại lâu dài là sự từ chối coi siêu nhiên chỉ là điều đáng sợ. Những hồn ma của ông là cô đơn. Những linh hồ của ông đang yêu. Những con quỷ của ông đôi khi còn danh dự hơn cả những con người mà chúng gặp. Siêu nhiên không phải là điều đối lập với con người — nó là một chiếc gương phản chiếu.
Thế Kỷ Cộng Hòa: Những Câu Chuyện Ma Trở Thành Tiểu Thuyết Hạng Nhẹ
Trong thời kỳ Cộng hòa (1912-1949), tiểu thuyết siêu nhiên đã chuyển từ tiếng Trung văn học cổ điển sang tiếng Trung thông dụng và từ độc giả tinh hoa sang thị trường đại chúng. Các tạp chí đã xuất bản những câu chuyện ma theo dạng nhiều kỳ. Những tiểu thuyết hạng nhẹ có nhà ma, linh hồn báo thù, và thám tử siêu nhiên.
Thời kỳ này cũng chứng kiến những bộ phim kinh dị Trung Quốc đầu tiên, rất khai thác từ truyền thống Liaozhai. Câu chuyện ma đã trở thành một hình thức giải trí phổ biến.
Sự Gián Đoạn Của Chủ Nghĩa Cộng Sản
Sau năm 1949, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa chính thức không khuyến khích tiểu thuyết siêu nhiên như là "superstition phong kiến." Những câu chuyện ma không biến mất — chúng đi vào ngầm, sống sót trong truyền thống truyền miệng và ở Hong Kong và Đài Loan, nơi mà truyền thống này vẫn tiếp tục không bị gián đoạn.
Điện ảnh Hong Kong đã giữ cho câu chuyện ma còn sống qua các bộ phim như A Chinese Ghost Story (1987), bộ phim này đã chuyển thể các câu chuyện Liaozhai với hiệu ứng đặc biệt hiện đại và trở thành một cú hit quốc tế.
Cuộc Bùng Nổ Tiểu Thuyết Mạng
Internet đã mang tiểu thuyết siêu nhiên Trung Quốc trở lại với sức mạnh bùng nổ. Các nền tảng tiểu thuyết mạng như Qidian (起点) đăng tải hàng ngàn tiểu thuyết siêu nhiên với hàng triệu độc giả. Những bộ truyện phổ biến nhất — như Ghost Blows Out the Light (鬼吹灯) và Grave Robbers' Chronicles (盗墓笔记) — đã được chuyển thể thành phim, series truyền hình và video game.
Những tiểu thuyết siêu nhiên hiện đại này kết hợp truyền thuyết ma Trung Quốc với phiêu lưu, bí ẩn và hành động. Chúng không phải là văn học theo truyền thống Liaozhai.