Con Người So Với Hệ Thống
Khổng Tử (孔子, Kǒngzǐ, 551-479 TCN) là nhà tư tưởng có ảnh hưởng nhất trong lịch sử Trung Quốc. Những ý tưởng của ông đã hình thành nên chính phủ, giáo dục, cấu trúc gia đình và đạo đức xã hội của Trung Quốc trong hơn hai ngàn năm.
Nhưng hệ thống được gọi là "Nhà Nho" — thứ bậc cứng nhắc giữa hoàng đế và thần dân, cha và con, chồng và vợ — sẽ khiến con người thực sự hoang mang và có thể là tức giận.
Chính Trị Gia Thất Bại
Khổng Tử đã dành phần lớn cuộc đời trưởng thành của mình để cố gắng kiếm một công việc trong chính phủ. Ông tin rằng việc quản lý tốt yêu cầu phải có lãnh đạo có đạo đức, và ông muốn chứng minh điều này bằng cách phục vụ như một cố vấn cho một nhà cai trị. Ông đã đi từ bang này sang bang khác trong thời kỳ Xuân Thu phân rã của Trung Quốc, đề nghị giúp đỡ.
Không ai muốn ông. Hay đúng hơn, các nhà cai trị muốn có uy tín của ông nhưng không muốn có lời khuyên của ông, vì lời khuyên của ông là không thuận lợi: đối xử tốt với nhân dân, cai trị bằng gương mẫu đạo đức thay vì bằng hình phạt, và thăng chức cho quan chức dựa trên năng lực thay vì nguồn gốc.
Ông đã lang thang suốt mười bốn năm, suýt bị giết một vài lần, và cuối cùng đã quay trở về nhà để giảng dạy. Sự nghiệp chính trị của ông, theo bất kỳ tiêu chí khách quan nào, đều là thất bại.
Những Gì Ông Thực Sự Dạy
Luận Ngữ (论语, Lúnyǔ) — những ghi chép về câu nói của Khổng Tử do học trò của ông ghi lại — tiết lộ một con người rất khác so với nhân vật nghiêm khắc trong trí tưởng tượng phổ biến.
Ông yêu âm nhạc. Ông nói rằng giáo dục của ông không hoàn chỉnh cho đến khi ông thành thạo âm nhạc, và ông đã từng nghe một bản nhạc đẹp đến mức không thể nếm thức ăn trong ba tháng.
Ông đánh giá câu hỏi hơn là câu trả lời. Luận Ngữ tràn ngập những khoảnh khắc mà học trò hỏi và Khổng Tử đưa ra những câu trả lời khác nhau cho từng học trò — không phải vì ông thiếu nhất quán, mà vì ông đang dạy những cá nhân, không phải phát sóng một học thuyết. Một bài đọc đáng tham khảo tiếp theo: Triết Học Trung Quốc Dành Cho Người Mới: Khổng Tử, Lão Tử, và Trang Tử Đi Vào Một Quán Rượu.
Ông có khiếu hài hước. Khi một học trò ngủ gật trong giờ học, Khổng Tử đã nói: "Gỗ mục không thể khắc được." Đây là phiên bản thế kỷ thứ 5 TCN của một bình luận châm biếm từ giáo viên, và nó gợi ý về một tính cách con người đầy tính nhân văn hơn nhiều so với phiên bản tượng đá.
Cuộc Đánh Cắp Tư Tưởng Nhà Nho
Sau khi Khổng Tử qua đời, những ý tưởng của ông đã được hệ thống hóa, chính thức hóa, và cuối cùng được áp dụng làm lý thuyết nhà nước trong thời kỳ Nhà Hán (206 TCN - 220 CN). Đây vừa là một chiến thắng vừa là một sự phản bội.
Chiến thắng: Những giá trị Khổng Tử — giáo dục, năng lực, trách nhiệm xã hội — đã trở thành nền tảng của nền văn minh Trung Quốc.
Sự phản bội: phiên bản nhà nước của Nho giáo nhấn mạnh sự tuân thủ, thứ bậc và sự đồng nhất một cách mà Khổng Tử sẽ không nhận ra. Người đã nói "khi bạn thấy một người xứng đáng, hãy nghĩ đến việc bắt chước họ; khi bạn thấy một người không xứng đáng, hãy tự xem xét mình" đã bị biến thành một sự biện hộ cho sự tuân thủ không nghi ngờ đối với quyền lực.
Khổng Tử Hiện Đại
Trung Quốc đương đại có một mối quan hệ phức tạp với Khổng Tử. Các cơ quan chính phủ...