Mga Bundok bilang mga Templo
Sa kulturang Tsino, ang mga bundok ay hindi lamang mga heolohikal na katangian — sila ay mga banal na espasyo kung saan nagtatagpo ang langit at lupa. Ang tradisyon ng 山岳崇拜 (Shānyuè Chóngbài, pagsamba sa bundok) ay nauna pa sa naitalang kasaysayan, nakaugat sa obserbasyon na ang mga bundok ay tumataas patungo sa langit, lumilikha ng ulap at ulan, at nagtataglay ng mga misteryosong puwersa. Ang mga emperador ay umakyat sa mga bundok upang makipag-usap sa langit. Ang mga monghe ay nag-atras sa mga tuktok para sa kaliwanagan. Ang mga makata ay naghahanap ng mga bundok para sa inspirasyon. Ang salitang Tsino para sa tanawin, 山水 (Shānshuǐ, bundok at tubig), ay nagpapakita ng pangunahing estetika ng kultura: ang natural na kagandahan ay nagsisimula sa mga bundok.
Ang mga banal na bundok ng Tsina ay nahahati sa tatlong pangunahing sistema: ang 五岳 (Wǔ Yuè, Limang Dakilang Bundok) ng tradisyong Daoista at imperyal, ang 四大佛教名山 (Sì Dà Fójiào Míngshān, Apat na Dakilang Bundok ng Budismo), at ang 四大道教名山 (Sì Dà Dàojiào Míngshān, Apat na Dakilang Bundok ng Taoismo).
Ang Limang Dakilang Bundok (五岳)
Ang Limang Dakilang Bundok ay nauugnay sa kosmolohiyang Tsino — bawat isa ay nagbabantay sa isa sa limang pangunahing direksyon at kaugnay ng isa sa 五行 (Wǔ Xíng, Limang Elemento).
泰山 (Tài Shān, Bundok Tai) — Silangan, Kahoy. Ang pinakamahalagang bundok sa Tsina. Umakyat dito si Confucius at idineklara ang mundo na maliit. Dito nagsagawa ng seremonyang 封禅 (Fēng Shàn) ang mga emperador — ang pinaka-sagradong seremonya ng imperyal, na nagpapahayag ng mandato ng langit. Ang pagsikat ng araw mula sa tuktok, na tiningnan matapos ang isang pag-akyat sa gabi kasama ang libu-libong peregrino, ay isa sa mga natatanging karanasan sa Tsina. Ang batong hagdang-hagdang may 7,200 na hakbang ay parehong isang pisikal na hamon at isang espiritwal na paglalakbay. Ihambing sa Temple Etiquette: Paano Bisitahin ang mga Templo sa Tsina.
华山 (Huà Shān, Bundok Hua) — Kanluran, Metal. Ang pinaka-mapanganib sa lima, kilala sa halos patayong mukha ng bangin at sa nakakaawa na 长空栈道 (Chángkōng Zhàndào, Daan sa Langit) — isang makipot na daanang kahoy na nakabitan sa isang makinis na bangin na may isang libong metro na pagbaba. Sa kasaysayan, itinuturing na napakadelikado na ang kasabihang "自古华山一条路" (Zì Gǔ Huà Shān Yì Tiáo Lù, "Mula sa sinaunang panahon, isa lamang ang landas pataas sa Bundok Hua") ay naging isang talinghaga para sa anumang sitwasyon na walang alternatibo.
衡山 (Héng Shān, Bundok Heng) — Timog, Apoy. Ang pinaka-subtropikal sa lima, na may makakapal na kagubatan at mga sinaunang templo na natatakpan ng ulap. Hindi ito masyadong matao kumpara sa Tai Shan, nagbibigay ito ng higit pang meditatibong karanasan.
恒山 (Héng Shān, Bundok Heng) — Hilaga, Tubig. Kilala para sa 悬空寺 (Xuánkōng Sì, Nakabitin na Templo), isang 1,500-taong-gulang na monasteryo na itinayo sa isang makinis na bangin, na tila sumasalungat sa grabidad sa pamamagitan ng kumbinasyon ng henyo sa engineering at matapang na pananampalataya.
嵩山 (Sōng Shān, Bundok Song) — Gitna, Lupa. Tahanan ng maalamat na 少林寺 (Shàolín Sì, Templo ng Shaolin), lugar ng kapanganakan ng Chan Buddhism at Shaolin kung fu. Ang bundok ay nakatayo sa simbolikong gitna ng Tsina, na nag-uugnay dito sa elemento ng lupa at sa konsepto ng katatagan.
Ang Apat na Bundok ng Budismo
Ang bawat isa ay nakalaan para sa isang tiyak na 菩萨 (Púsà, Bodhisattva):
普陀山 (Pǔtuó Shān) — Zhejiang, banal na