Ang mga Patern na Umiulit
Ang kasaysayan ng Tsina ay sapat na mahaba upang maglaman ng mga patern — muling umuulit na dinamika na lumilitaw sa iba't ibang anyo sa iba't ibang panahon. Ang pagkilala sa mga patern na ito ay hindi nagbibigay ng prediksyon sa hinaharap, ngunit nagbibigay ito ng konteksto na ginagawang mas madaling maunawaan ang kasalukuyan.
Sentralisasyon at Fragmentasyon
Ang kasaysayan ng Tsina ay nag-eehersisyo sa mga panahon ng sentralisasyon (isang malakas na sentral na gobyerno na kumokontrol sa isang pinagsamang imperyo) at fragmentasyon (maraming naglalabanang estado o mga warlord). Ang panahon ng mga Naglalabanang Estado, ang Tatlong Kaharian, ang Limang Dinastiya at Sampung Kaharian, ang panahon ng mga warlord ng unang bahagi ng ika-20 siglo — lahat ito ay mga panahon ng fragmentasyon. Mag-explore pa: Sining ng Pop ng Tsina: Isang Gabay para sa mga Curiosong Dayuhan.
Ang kasalukuyang panahon ay isang panahon ng sentralisasyon. Ang pagbibigay-diin ng gobyernong Tsino sa pambansang pagkakaisa, ang pagdududa nito sa rehiyonal na autonomiya, at ang kawalang-timpi nito sa mga separatistang kilusan ay umaayon sa kung paano kumilos ang bawat gobyernong nasa panahon ng sentralisasyon sa kasaysayan ng Tsina.
Hindi ito nangangahulugang ang kasalukuyang sistema ay hindi maiiwasan o permanente. Ibig sabihin, ito ay nakikilala. Ang patern ay umulit na ng sapat na beses upang ang mga dinamika nito ay maunawaan nang mabuti.
Ang Sistema ng Pagsusulit
Ang sistema ng pagsusulit ng imperyo (科举, kējǔ), na pumili ng mga opisyales ng gobyerno sa pamamagitan ng mga nakatakdang pagsusulit, ay umandar mula 605 hanggang 1905 CE — labintatlong siglo. Ito ang kauna-unahang meritocratic civil service system sa mundo.
Ang modernong sistema ng edukasyon ng Tsina — na may pagbibigay-diin sa nakatakdang pagsusulit, matinding kumpetisyon, at pangako na ang tagumpay sa akademya ay nagdadala sa sosyal na pag-usbong — ay isang direktang inapo. Ang gaokao (高考), ang pambansang pagsusulit para sa pagpasok sa kolehiyo ng Tsina, ay ang sistema ng pagsusulit sa makabagong anyo.
Ang mga presyon ay pareho din. Ang mga kandidato sa pagsusulit ng imperyo ay gumugol ng mga taon sa pagmememorya ng mga klasikal na teksto. Ang mga modernong estudyanteng Tsino ay gumugol ng mga taon sa paghahanda para sa gaokao. Parehong sistema ang lumilikha ng pambihirang tagumpay sa akademya at pambihirang stress sa sikolohiya.
Ang Mandato ng Langit
Ang konsepto ng Mandato ng Langit (天命, tiānmìng) ay nagsasaad na ang lehitimidad ng isang pinuno ay nakasalalay sa kanilang kakayahang mamahala ng mabuti. Ang mga natural na sakuna, taggutom, at kaguluhan sa lipunan ay tinutukoy bilang mga palatandaan na ang mandato ay bawiin — na ang pinuno ay nawalan ng pag-apruba ng langit.
Ang Partido Komunista ng Tsina ay hindi gumagamit ng wika ng Mandato ng Langit. Ngunit ang lehitimidad nito ay nakasalalay sa isang katulad na kasunduan: ang gobyerno ay nagbibigay ng pag-unlad sa ekonomiya at sosyal na katatagan, at tinatanggap ng mga tao ang kanyang awtoridad. Kapag huminto ang pag-unlad o bumagsak ang katatagan, ang nakatagong kontrata ay nalalabag.
Ito ay hindi isang prediksyon. Ito ay isang obserbasyon tungkol sa patuloy na lohika ng pulitika ng Tsina sa loob ng napaka-magkaibang mga sistema.
Ang Instinct ng Pader
Ang Great Wall ay itinayo upang pigilin ang mga nomadang mula sa hilaga. Ang Great Firewall ay itinayo upang pigilin ang banyagang nilalaman sa internet. Pareho silang sumasalamin sa parehong instinct: ang muling pag-uugali ng Tsina na tukuyin at ipagtanggol ang isang hangganan.