เหมาจือว่าด้วยธรรมชาติของมนุษย์: เราเกิดมาดีหรือไม่?
เหมาจือ: นักปรัชญาผู้สนับสนุนความดีที่มีอยู่โดยธรรมชาติ
ในภูมิทัศน์ของปรัชญาจีน มีไม่กี่บุคคลที่โดดเด่นเท่ากับเหมาจือ (Mengzi, 372-289 BCE) ซึ่งรู้จักกันดีจากการสำรวจธรรมชาติของมนุษย์และจริยธรรม เขาไม่ใช่แค่นักปรัชญา แต่ยังเป็นผู้ที่มีความหลงใหลในการสนับสนุนความเชื่อที่ว่ามนุษย์มีธรรมชาติที่ดีโดยพื้นฐาน หลักการนี้มีความหมายตลอดกาลในวัฒนธรรมจีน โดยมีส่วนช่วยในการสร้างการศึกษาเชิงจริยธรรมและความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลตลอดหลายศตวรรษ
ความเชื่อหลักในความดีที่มีอยู่โดยธรรมชาติ
เหมาจือได้สร้างแนวคิดต่อจากคำสอนของขงจื้อ (Confucius) ซึ่งได้ปูพื้นฐานความเข้าใจเกี่ยวกับความดี แต่กลับไม่ได้อ้างว่า มนุษย์เกิดมาดีอย่างชัดเจน ตามที่เหมาจือกล่าวไว้ มนุษย์ทุกคนมีความดีที่ฝังลึกหรือ "ใจแห่งความเห็นอกเห็นใจ" เขาเคยกล่าวไว้ว่าแต่ละคนเกิดมาพร้อมศักยภาพในการทำดี โดยเสนอว่าสังคมและสถานการณ์ภายนอกเป็นสิ่งที่สามารถทำให้คนเบี่ยงเบนจากความดีได้
หนึ่งในอุปมาอุปมัยที่ทรงพลังที่สุดของเหมาจือแสดงให้เห็นถึงความเชื่อนี้ เขาโต้แย้งว่าเหมือนน้ำที่ไหลไปข้างล่าง มนุษย์ก็มีแนวโน้มที่จะโน้มตัวไปทางความดีตามสัญชาตญาณ สำหรับเหมาจือ การพัฒนาทางจริยธรรมของบุคคลเปรียบเสมือนกับการดูแลเมล็ดพันธุ์; เมื่อมีสภาพแวดล้อมและการดูแลที่เหมาะสม มันจะเติบโตขึ้น อุปมานี้วาดภาพที่มีความหวังเกี่ยวกับมนุษยชาติ ซึ่งเป็นภาพที่แนวโน้มตามธรรมชาติไปสู่ความดีสามารถได้รับการบ่มเพาะแทนที่จะถูกบังคับ
บริบททางประวัติศาสตร์และอิทธิพล
เหมาจือใช้ชีวิตในช่วงยุค สงคราม (Warring States period, 475-221 BCE) ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่มีความวุ่นวายทางการเมืองและการสำรวจทางปรัชญา แนวคิดของเขาเกิดขึ้นเป็นการตอบสนองต่อมุมมองที่แพร่หลายของเพื่อนร่วมสมัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งความคิดของนักกฎหมาย (Legalists) ที่โต้เถียงถึงความจำเป็นของกฎหมายที่เข้มงวดและการลงโทษเพื่อควบคุมพฤติกรรมของผู้คน เหมาจือได้โต้แย้งกลับด้วยความเชื่อในด้านการศึกษาเชิงจริยธรรมและความสำคัญของการบ่มเพาะคุณธรรมตั้งแต่อายุยังน้อย
ในการสนทนา เหมาจือมักจะอ้างถึงสี่จุดเริ่มต้นของคุณธรรมมนุษย์: ความเห็นอกเห็นใจ, ความอับอาย, ความสุภาพ, และความเฉลียวฉลาด เขาเน้นว่าคุณสมบัติเหล่านี้มีอยู่ในตัวเราทุกคน รอคอยที่จะได้รับการบ่มเพาะ ตัวอย่างที่น่าสังเกตจากคำสอนของเหมาจือเกี่ยวกับปฏิกิริยาที่เต็มไปด้วยความเห็นอกเห็นใจของคนคนหนึ่งที่เห็นเด็กกำลังจะตกลงไปในบ่อ; ตามสัญชาตญาณ หนึ่งจะรู้สึกถึงความกังวลและความเร่งด่วนที่จะช่วยเด็ก คนโดยทั่วไปก็มีปฏิกิริยาเช่นนี้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเรามีความดีที่มีอยู่ในตัว
บทบาทของสภาพแวดล้อม
ในขณะที่สนับสนุนความดีที่มีอยู่โดยธรรมชาติของมนุษย์ เหมาจือไม่ละเลยบทบาทของสภาพแวดล้อมและการเลี้ยงดู เขาเชื่อว่าครอบครัว วัฒนธรรม และการศึกษามีความสำคัญในการรูปสร้างลักษณะทางจริยธรรมของผู้คน คำสอนของเขาย้ำว่า ผู้ปกครองที่มีเมตตาสามารถบ่มเพาะคุณธรรมในประชาชนได้โดยการสร้างสังคมที่มีการศึกษาเชิงจริยธรรมและการปกครองที่มีจริยธรรม
หัวข้อที่น่าสนใจในปรัชญาของเหมาจือคือแนวคิดเกี่ยวกับ "จุนซี" (junzi; 君子) หรือ "สุภาพบุรุษ" ซึ่งเป็นบุคคลที่เป็นแบบอย่างที่ดำเนินชีวิตอย่างมีจริยธรรม แสดงความเคารพและความเห็นอกเห็นใจต่อผู้อื่น