TITLE: เรื่องราวของ年: ปีศาจที่สร้างเทศกาลปีใหม่จีน EXCERPT: ปีศาจที่สร้างเทศกาลปีใหม่จีน ---

เรื่องราวของ年: ปีศาจที่สร้างเทศกาลปีใหม่จีน

บทนำ: ตำนานที่หล่อหลอมเทศกาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของชาติ

ทุกปี เมื่อการควบคุมของฤดูหนาวเริ่มเบาลงและฤดูใบไม้ผลิเริ่มกระซิบบอกการมาถึงของมัน ผู้คนมากกว่าหนึ่งพันล้านคนทั่วโลกเฉลิมฉลองเทศกาลปีใหม่จีน หรือ 春节 (Chūn Jié, เทศกาลฤดูใบไม้ผลิ) ครอบครัวพบกัน พลุแตกในเสียงและแสงอันสดใส และบ้านเรือนประดับด้วยของที่มีสีแดง แต่มีไม่กี่คนที่รู้ว่าด้านหลังของการเฉลิมฉลองนี้มีตำนานโบราณแห่งความกลัวที่น่ากลัว—เรื่องราวของ 年兽 (Nián Shòu), ปีศาจ Nian ที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งความโกรธาในแต่ละปีเป็นต้นกำเนิดของประเพณีที่ยังคงอยู่มาเป็นเวลาหมื่นปี

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องสำหรับเด็ก ถึงแม้ว่ามันจะถูกเล่าให้กับหลายชั่วอายุคน นี่เป็นตำนานพื้นฐานที่อธิบายถึง "ทำไม" ถึง "อะไร" ของประเพณีปีใหม่จีน แปลงประเพณีที่ดูเหมือนสุ่มให้กลายเป็นเรื่องราวที่มีระบบของความกล้าหาญ ความฉลาด และความร่วมมือของชุมชน

สัตว์ประหลาดจากภูเขา

ตามตำนานโบราณ Nian เป็นสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวซึ่งอาศัยอยู่ในที่ลึกของทะเลหรือในถ้ำภูเขาที่ห่างไกล ขึ้นอยู่กับว่าคุณพบกับตำนานในแบบไหน ชื่อของปีศาจ 年 (Nián) แปลว่า "ปี" ในภาษาจีน ทำให้เกิดการเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างสิ่งมีชีวิตนี้และการไหลผ่านของเวลา

คำบรรยายเกี่ยวกับ Nian แตกต่างกันไปในแต่ละการเล่าเรื่อง แต่มักมีลักษณะสำคัญที่สอดคล้องกัน ปีศาจนี้มีขนาดใหญ่มาก—บางคนบอกว่ามีขนาดเท่าบ้าน—มีร่างกายที่รวมจุดเด่นที่น่ากลัวที่สุดของสัตว์หลายชนิด ส่วนใหญ่กล่าวว่า Nian มีหัวที่คล้ายสิงโตพร้อมปากขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยฟันที่คมกริบ สามารถกลืนคนทั้งตัวได้ ร่างกายของมันถูกปกคลุมด้วยเกล็ดที่หนาแน่นและทนทาน และมีพลังที่สามารถทุบทำลายอาคารและถอนรากต้นไม้โบราณได้

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ Nian น่ากลัวจริงๆ ไม่ใช่แค่กำลังทางกายภาพ แต่เป็นความอยากอาหารที่ไม่มีที่สิ้นสุด สิ่งมีชีวิตนี้จะจำศีลในช่วงเวลาส่วนใหญ่ของปี แต่เมื่อฤดูหนาวใกล้จะสิ้นสุด—โดยเฉพาะในคืนก่อนปีใหม่ทางจันทรคติ ความหิวจะผลักดันมันออกจากที่หลบภัย Nian จะลงไปในหมู่บ้าน กินสัตว์เลี้ยง ทำลายพืชผล และที่น่าสยดสยองที่สุด คือการล่าสังหารมนุษย์ โดยเฉพาะเด็กๆ

ความหวาดกลัวประจำปี

เป็นเวลาหลายชั่วอายุคน ผู้คนที่อาศัยอยู่ใต้เงาของอาณาเขต Nian ทำให้ต้องใช้ชีวิตอยู่ในความหวาดกลัวตลอดเวลา เมื่อวันสุดท้ายของปีจันทรคติใกล้เข้ามา หมู่บ้านทั้งหลายจะตกอยู่ในภาวะตื่นตระหนก ครอบครัวจะปิดบ้าน ซ่อนข้าวของมีค่า และลี้ภัยไปยังภูเขาหรือป่าในลึก หวังว่าจะหลบหนีจากการสังเกตของปีศาจ

คืนที่ Nian มาถึงมีชื่อเรียกว่า 除夕 (Chú Xī) ซึ่งแปลว่า "การผ่านปี" หรือคืนก่อนปีใหม่ นี่เป็นช่วงเวลาที่มืดมิดและเต็มไปด้วยความกลัว ที่ไม่ใครกล้าก้าวเท้าออกไป ขณะที่ไฟถูกดับเพื่อหลีกเลี่ยงการดึงดูดความสนใจ และเมื่อพ่อแม่กอดลูกไว้แน่นภาวนาว่าจะให้รุ่งอรุณมาถึงเร็วๆ

ผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมในการระบาดนั้นน่าเศร้าใจ พืชผลที่ได้รับการดูแลมาอย่างดีตลอดทั้งปีถูกทำลายในคืนเดียว สัตว์เลี้ยงที่เป็นทรัพย์สมบัติทั้งชีวิตของครอบครัวอาจหายไป ภาระทางจิตใจอาจหนักกว่าทั้งหมด—ความรู้ที่ไม่ว่าสิ่งใดที่พวกเขาทำ หรือตลอดเวลาที่พวกเขาเตรียมการ คืนแห่งความกลัวหนึ่งคืนสามารถลบล้างทุกสิ่งได้

การค้นพบจุดอ่อนของ Nian

จุดเปลี่ยนในเรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อมีตัวละครลึกลับเข้ามา—ในหลายเวอร์ชันคือ คนขอทานสูงอายุหรือเทพเจ้าไร้รูปร่าง คนนี้เป็นธีมทั่วไปในนิทานพื้นบ้านจีน ซึ่งเทพหรือผู้มีญาณมักปรากฏในรูปแบบของนักเดินทางที่ถ่อมตัว เพื่อลองใจมนุษย์หรือมอบภูมิปัญญาที่สำคัญ

เรื่องราวมักเล่าดังนี้: ในคืนก่อนปีใหม่อีกครั้ง ขณะที่ชาวบ้านเตรียมตัวหลบหนีอย่างตื่นตระหนก ชายสูงอายุที่มีเครายาวสีขาวปรากฏที่ทางเข้าหมู่บ้าน เขาสวมเสื้อคลุมสีแดงที่ขาดรุ่งริ่งและถือไม้พายเพียงอันเดียว ชาวบ้านซึ่งรีบหนีเร่งเร้าให้เขาหนีไปกับพวกเขา เตือนเขาถึงชะตากรรมที่เลวร้ายที่รอใครก็ตามที่ยังคงอยู่

แต่ชายสูงอายุยิ้มอย่างสงบและปฏิเสธที่จะไป หนึ่งในผู้หญิงสูงอายุที่มีเมตตา รู้สึกเห็นใจได้เสนอให้เขาอาหารและที่พักในบ้านของเธอ ขอให้เขาพิจารณาใหม่ ชายสูงอายุขอบคุณเธอ แต่ยืนยันว่าเขาจะอยู่รอดได้ โดยแท้จริงเขาสัญญาว่าถึงเช้า เขาจะขับไล่ Nian ออกไปตลอดกาล

ชาวบ้านคิดว่าเขาเพี้ยนและลาทิ้งเขาไว้ต่อโชคชะตาของเขา

ในคืนนั้น ขณะที่ Nian เข้าใกล้หมู่บ้านด้วยเสียงคำรามที่ดังก้อง ชายสูงอายุได้ทำให้บ้านของหญิงสูงอายุเป็นปราการที่มีสิ่งที่ขัดขวาง ซึ่งมุ่งเป้าไปที่จุดอ่อนเฉพาะที่ไม่เคยมีใครค้นพบมาก่อน

อาวุธทั้งสามทางต่อต้านความกลัว

การเตรียมการของชายสูงอายุเปิดเผยจุดอ่อนที่สำคัญสามข้อซึ่งจะกลายเป็นพื้นฐานของประเพณีปีใหม่จีน:

สีแดง (红色, Hóng Sè)

ชายสูงอายุได้คลุมบ้านด้วยผ้าสีแดงทั้งหมด—ป้ายสีแดง กระดาษสีแดง ผ้าสีแดงที่ห้อยลงมาจากทุกพื้นผิว เมื่อนิยานเข้าใกล้เห็นสีแดงอันสดใส ตัวปีศาจถอยกลับด้วยความกลัว สีแดงกลายเป็นสิ่งที่ Nian หลีกเลี่ยง สีแดงแสดงถึงไฟ เลือด และชีวิต—ซึ่งเป็นสิ่งที่ Nian ที่อาศัยอยู่ในความมืดกลัวตามสัญชาตญาณ

การค้นพบนี้อธิบายถึงเหตุผลว่าทำไมถึงมี 红包 (hóng bāo, ซองแดง) 春联 (chūn lián, ข้อความปีใหม่สีแดง) 灯笼 (dēng lóng, โคมไฟสีแดง) และการตกแต่งสีแดงอื่น ๆ นับไม่ถ้วนในเทศกาลปีใหม่จีน การตกแต่งสีแดงแต่ละชิ้นเป็นสัญลักษณ์เพื่อป้องกันไม่ให้ Nian กลับมา

เสียงดังและไฟ

ในขณะที่ Nian ลังเลอยู่ที่หน้าบ้านที่มีผ้าสีแดง ชายสูงอายุเริ่มสร้างเสียงที่ดังมาก เขาจุดไม้ไผ่และโยนมันลงในกองไฟ ไม้ไผ่ที่มีโพรงอากาศภายในระเบิดด้วยเสียงที่พุ่งออกมา—爆竹 (bào zhú, ประทัด) ซึ่งเป็นประทัดดั้งเดิม พร้อมกันนั้นเขายังเคาะหม้อ กลอง และเซนต์ ทำให้เกิดเสียงที่สุดสับสนที่ทำให้ Nian ตกอกตกใจ