A Mais Antiga Tradição de Histórias de Fantasmas do Mundo
A ficção sobrenatural chinesa não é um gênero. É uma tradição — que se estende por mais de dois mil anos e nunca deixou de produzir novas obras.
As primeiras histórias de fantasmas chinesas aparecem em textos históricos da Dinastia Han (206 a.C. - 220 d.C.). O historiador Sima Qian incluiu elementos sobrenaturais em seus Registros do Grande Historiador. O Soushenji (搜神记, "Em Busca do Sobrenatural"), compilado por volta de 350 d.C., é a primeira coleção dedicada a contos sobrenaturais.
Desde o início, a ficção sobrenatural chinesa não foi considerada entretenimento de baixo nível. Era escrita por estudiosos, coletada por historiadores e levada a sério como uma forma de literatura.
O Pico Clássico: Liaozhai
Liaozhai Zhiyi (1740) de Pu Songling representa o auge da ficção sobrenatural clássica chinesa. Suas mais de 490 histórias estabelecem o modelo que o gênero ainda segue: encontros entre humanos comuns e seres sobrenaturais (fantasmas, espíritos de raposa, demônios), contados com sofisticação literária e profundidade emocional. Leitura relacionada: Astrologia Chinesa: Estrelas, Caules e Ramos Decifrados.
O que faz a obra de Pu Songling perdurar é sua recusa em tratar o sobrenatural como algo meramente assustador. Seus fantasmas são solitários. Seus espíritos de raposa estão apaixonados. Seus demônios são às vezes mais honrosos do que os humanos que encontram. O sobrenatural não é o oposto do humano — é um espelho dele.
A Era Republicana: Histórias de Fantasmas Vão para o Pulp
Durante a era republicana (1912-1949), a ficção sobrenatural passou do chinês literário clássico para o chinês vernáculo e de um público elitista para o mercado de massa. Revistas publicavam histórias de fantasmas em série. Romances de pulp apresentavam casas assombradas, espíritos vingativos e detetives sobrenaturais.
Essa era também viu os primeiros filmes de terror chineses, que se inspiraram fortemente na tradição de Liaozhai. A história de fantasmas se tornou um entretenimento popular.
A Interrupção Comunista
Após 1949, a República Popular da China oficialmente desencorajou a ficção sobrenatural como "superstição feudal". As histórias de fantasmas não desapareceram — elas foram para o subsolo, sobrevivendo na tradição oral e em Hong Kong e Taiwan, onde a tradição continuou ininterrupta.
O cinema de Hong Kong manteve viva a história de fantasmas através de filmes como História de Fantasmas Chinesa (1987), que adaptou contos de Liaozhai com efeitos especiais modernos e se tornou um sucesso internacional.
A Explosão dos Romances na Web
A internet trouxe a ficção sobrenatural chinesa de volta com uma força explosiva. Plataformas de romances na web como Qidian (起点) hospedam milhares de romances sobrenaturais com milhões de leitores. Os mais populares — séries como O Fantasma Apaga a Luz (鬼吹灯) e Crônicas dos Ladrões de Túmulos (盗墓笔记) — foram adaptados para filmes, séries de TV e videogames.
Estes romances sobrenaturais modernos combinam o folclore tradicional chinês sobre fantasmas com aventura, mistério e ação. Eles não são ficção literária na tradição de Liaozhai.