개인 대 시스템
공자 (孔子, Kǒngzǐ, 기원전 551-479)는 중국 역사에서 가장 영향력 있는 사상가이다. 그의 사상은 2000년이 넘도록 중국의 정부, 교육, 가족 구조, 사회 윤리를 형성했다.
하지만 "유교"라 불리는 체계 — 황제가 신하 위에 군림하고, 아버지가 아들 위에, 남편이 아내 위에 고립된 엄격한 위계질서 — 는 실제 공자를 당황하게 하였고 아마도 분노하게 했을 것이다.
실패한 정치인
공자는 평생의 대부분을 정부 직위를 얻기 위해 노력했다. 그는 좋은 통치는 도덕적 리더십이 필요하다고 믿었으며, 이를 증명하기 위해 통치자의 조언자로 봉사하고자 했다. 그는 전쟁 중인 춘추 시대의 중국 전역을 여행하며 자신의 서비스를 제안했다.
아무도 그를 원하지 않았다. 또는, 통치자들은 그의 명성을 원했지만 그의 조언은 원하지 않았다. 왜냐하면 그의 조언은 불편했기 때문이다: 백성을 잘 대하고, 처벌보다는 도덕적 본보기로 다스리며, 출신보다는 능력에 따라 관리들을 승진시키라는 것이다.
그는 14년간 방황했고, 여러 차례 죽을 뻔했으며 결국 고향으로 돌아와 가르치게 되었다. 그의 정치 경력은 어떤 객관적인 기준으로 보아도 실패였다.
그가 실제로 가르친 것
논어 (论语, Lúnyǔ) — 공자의 제자들이 기록한 공자의 발언 모음 — 는 대중의 상상 속의 엄숙한 도덕가와 매우 다른 사람을 드러낸다.
그는 음악을 사랑했다. 그는 음악을 완전히 습득하기 전까지 자신의 교육이 완료되지 않았다고 말했으며, 아름다운 음악을 한 곡 들었을 때에는 3개월 동안 음식을 맛볼 수 없었다고 한다.
그는 답보다 질문을 더 중요하게 여겼다. 논어 는 제자들이 질문을 던질 때 공자가 서로 다른 제자에게 서로 다른 답을 주는 순간들로 가득 차 있다 — 이는 그가 일관성이 없어서가 아니라, 교리는 방송하려는 것이 아니라 개별적으로 가르치고 있기 때문이다. 다음 읽기를 추천: 입문자를 위한 중국 철학: 공자, 노자, 장자가 술집에 들어가다.
그는 유머 감각이 있었다. 한 제자가 수업 중에 잠이 들자, 공자는 "썩은 나무는 조각할 수 없다."고 말했다. 이는 기원전 5세기 교사의 빈정거림에 해당하며, 대리석 동상의 버전보다 훨씬 더 인간적인 성격을 암시한다.
유교의 탈취
공자가 사망한 후, 그의 사상은 체계화되고 정형화되어 결국 한나라 (기원전 206 - 기원후 220) 기간 동안 국가 이데올로기로 채택되었다. 이는 승리이자 배신이기도 했다.
승리: 공자의 가치 — 교육, 능력주의, 사회적 책임 — 는 중국 문명의 토대가 되었다.
배신: 국가의 유교 버전은 공자가 인식하지 못했을 방식으로 복종, 위계질서, 일치를 강조했다. "유능한 사람을 보거든 본받으려고 하고, 무능한 사람을 보거든 자신을 reflexión하라"는 사람은 권위에 대한 무조건적인 복종의 정당화로 변질되었다.
현대의 공자
현대 중국은 공자와 복잡한 관계를 맺고 있다. 공산당 정부는 공자의 가르침의 일부를 통치 이념으로 삼았지만, 동시에 그를 전통적 가치와 결부짓고는 그를 제한된 틀 안에 가두고 있다.