Villes anciennes de Chine à visiter

La Chine entretient une relation compliquée avec ses anciennes villes. Le pays a démoli plus d'architectures historiques au cours des quarante dernières années que la plupart des civilisations n'en ont construites durant leur existence entière. Des quartiers entiers de maisons de cour des dynasties Ming et Qing ont été rasés pour faire place à des immeubles d'appartements et des centres commerciaux. Ce qui reste est précieux, contesté, et de plus en plus commercialisé.

Mais ce qui subsiste est aussi extraordinaire. Éparpillées à travers la vaste géographie de la Chine se trouvent des villes et des villages où l'architecture traditionnelle survit : des ponts en pierre sur des canaux, des maisons en bois avec des ailes retournées, des ruelles pavées usées par des siècles de passages à pied. Certains sont fortement touristiques. D'autres sont à peine connus. Tous offrent quelque chose que les villes chinoises modernes, pour toute leur efficacité éclatante, ne peuvent pas fournir : un lien physique avec le passé.

Voici un guide des villes qui valent votre temps, organisé par région et classé par le ratio honnête d'authenticité par rapport à l'infrastructure touristique.

Les villes d'eau de Jiangnan (江南水乡)

Le delta du fleuve Yangtsé — la région que les Chinois appellent Jiangnan (江南, "au sud du fleuve") — est célèbre pour ses villes d'eau : des établissements construits le long de canaux où les bateaux étaient le principal moyen de transport et où les maisons donnaient directement sur l'eau.

Wuzhen (乌镇, Wūzhèn) — Province du Zhejiang

Authenticité : 6/10 | Infrastructure touristique : 10/10 | À visiter : Oui, avec des réserves

Wuzhen est la ville ancienne la plus professionnellement gérée de Chine, et c'est à la fois sa force et sa faiblesse. La section ouest (西栅, xīzhà) a été essentiellement reconstruite de toutes pièces en tant que destination de tourisme patrimonial haut de gamme. C'est beau — impeccablement entretenu, magnifiquement éclairé la nuit, avec d'excellents hôtels et restaurants. C'est aussi essentiellement une version parc d'attractions d'une ville d'eau.

La section est (东栅, dōngzhà) conserve un caractère plus authentique, avec de véritables résidents qui vaquent à leurs occupations. Visitez tôt le matin avant l'arrivée des groupes.

| Détail | Info | |--------|------| | Emplacement | Tongxiang, Zhejiang (桐乡市) | | Meilleure saison | Printemps (mars-mai) ou automne (octobre-novembre) | | Comment s'y rendre | 1,5 heure de Shanghai en bus | | Budget | ¥150 entrée (section ouest), ¥120 (section est) | | Passer la nuit | Oui — la section ouest après la tombée de la nuit, lorsque les excursions d'une journée partent, est magique |

Zhouzhuang (周庄, Zhōuzhuāng) — Province du Jiangsu

Authenticité : 5/10 | Infrastructure touristique : 8/10 | À visiter : Conditionnel

Zhouzhuang a été la première ville d'eau chinoise à être développée pour le tourisme, à partir des années 1980, après que le peintre Chen Yifei (陈逸飞) l'ait rendue célèbre avec sa peinture "Mémoire du pays natal". C'est maintenant extrêmement bondé les weekends et les jours fériés.

Les ponts jumelés (双桥, shuāngqiáo) sont réellement photogéniques. La résidence de la famille Shen (沈厅, Shěn Tīng) est un exemple impressionnant de l'architecture marchande de la dynastie Ming. Mais les rues principales sont pleines de boutiques de souvenirs vendant des marchandises identiques.

Conseil pro : Visitez un jour de semaine pour éviter la foule.