La tradición de historias de fantasmas más antigua del mundo
La ficción sobrenatural china no es un género. Es una tradición que se remonta a más de dos mil años y nunca ha dejado de producir nuevos trabajos.
Las primeras historias de fantasmas chinas aparecen en textos históricos de la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.). El historiador Sima Qian incluyó elementos sobrenaturales en sus Registros del Gran Historiador. El Soushenji (搜神记, "En busca de lo sobrenatural"), compilado alrededor del año 350 d.C., es la primera colección dedicada a cuentos sobrenaturales.
Desde el principio, la ficción sobrenatural china no se consideró entretenimiento vulgar. Fue escrito por eruditos, recopilado por historiadores y tomado en serio como una forma de literatura.
El pico clásico: Liaozhai
Liaozhai Zhiyi (1740) de Pu Songling representa la cima de la ficción sobrenatural clásica china. Sus más de 490 historias establecen el modelo que aún sigue el género: encuentros entre humanos comunes y seres sobrenaturales (fantasmas, espíritus de zorros, demonios), contados con sofisticación literaria y profundidad emocional. Lectura relacionada: Astrología china: estrellas, tallos y ramas decodificadas.
Lo que hace perdurar la obra de Pu Songling es su negativa a tratar lo sobrenatural como algo meramente aterrador. Sus fantasmas están solos. Sus espíritus zorros están enamorados. Sus demonios son a veces más honorables que los humanos que encuentran. Lo sobrenatural no es lo opuesto a lo humano: es un espejo de ello.
La era republicana: las historias de fantasmas se vuelven pulpa
Durante la era republicana (1912-1949), la ficción sobrenatural pasó del chino literario clásico al chino vernáculo y de los lectores de élite al mercado de masas. Las revistas publicaban historias de fantasmas por entregas. Las novelas pulp presentaban casas encantadas, espíritus vengativos y detectives sobrenaturales.
Esta época también vio las primeras películas de terror chinas, que se basaban en gran medida en la tradición Liaozhai. La historia de fantasmas se había convertido en un entretenimiento popular.
La interrupción comunista
Después de 1949, la República Popular China desalentó oficialmente la ficción sobrenatural como "superstición feudal". Las historias de fantasmas no desaparecieron: pasaron a la clandestinidad y sobrevivieron en la tradición oral y en Hong Kong y Taiwán, donde la tradición continuó ininterrumpidamente.
El cine de Hong Kong mantuvo viva la historia de fantasmas a través de películas como A Chinese Ghost Story (1987), que adaptó cuentos de Liaozhai con efectos especiales modernos y se convirtió en un éxito internacional.
La explosión de las novelas web
Internet recuperó la ficción sobrenatural china con fuerza explosiva. Las plataformas de novelas web como Qidian (起点) albergan miles de novelas sobrenaturales con millones de lectores. Las más populares, series como Ghost Blows Out the Light (鬼吹灯) y Grave Robbers' Chronicles (盗墓笔记), se han adaptado a películas, series de televisión y videojuegos.
Estas novelas sobrenaturales modernas combinan la tradición tradicional china sobre fantasmas con aventuras, misterio y acción. No son ficción literaria en la tradición de Liaozhai. Son entretenimiento: de ritmo rápido, basados en una trama y diseñados para el consumo en serie.
Pero se basan en la misma tradición. Los fantasmas siguen las mismas reglas. La taxonomía sobrenatural es la misma. La relación entre los vivos y los muertos opera según los mismos principios que Pu Songling describió hace tres siglos.
El hilo ininterrumpido
La ficción sobrenatural china ha sobrevivido al colapso dinástico, la revolución, la censura y la digitalización. El medio ha cambiado: de tiras de bambú a papel y biombos. El público ha cambiado: de los eruditos a las masas. Pero la fascinación central persiste: ¿qué sucede cuando la frontera entre los vivos y los muertos se vuelve permeable?
Dos mil años de escritores chinos han explorado esta cuestión, y todavía la siguen explorando hoy.