La Filosofía como Consejo de Vida
La filosofía occidental pregunta: ¿qué es la verdad? La filosofía china pregunta: ¿cómo debo vivir?
Esta es una simplificación excesiva, pero capta una diferencia real. Los grandes filósofos chinos no estaban interesados principalmente en la verdad abstracta. Estaban interesados en la sabiduría práctica: cómo gobernar, cómo relacionarse con los demás, cómo encontrar la paz y cómo lidiar con un mundo que a menudo es injusto.
Confucio: El Maestro
Confucio (孔子, 551-479 a. C.) fue un maestro que creía que la sociedad podía mejorarse mediante la educación y el cultivo moral. Sus enseñanzas, recogidas en la Analerta (论语, Lúnyǔ), son en su mayoría conversaciones: los estudiantes hacen preguntas y Confucio responde.
Las respuestas son más prácticas que teóricas:
"¿Cuál es la única palabra que puede servir como guía para toda la vida?" pregunta un estudiante. "Reciprocidad (恕, shù)", responde Confucio. "No hagas a los demás lo que no te gustaría que te hicieran a ti mismo."
Esta es la regla de oro, expresada en forma negativa, que posiblemente sea más práctica que la versión positiva. Es más fácil saber lo que no quieres que te hagan a ti que saber lo que otros quieren que te hagan a ellos.
Laozi: El Místico
Laozi (老子) es el autor legendario del Dao De Jing (道德经): 81 capítulos breves de sabiduría críptica y paradójica. Se debate si Laozi era una persona real. El texto es real y extraordinario.
El Dao De Jing sostiene que el universo opera según un principio (el Dao) que no puede nombrarse, describirse ni controlarse. La mejor respuesta a este principio incognoscible es wu wei (无为): la no acción o, más precisamente, la acción que no fuerza.
"Lo más blando del mundo vence a lo más duro. El agua desgasta la piedra. La lengua dura más que los dientes".
La filosofía de Laozi es contraintuitiva: la fuerza proviene de ceder, la sabiduría proviene de admitir la ignorancia y el mejor líder es aquel que dirige tan sutilmente que la gente piensa que se dirige a sí misma.
Zhuangzi: el comediante
Zhuangzi (庄子, 369-286 a. C.) es el filósofo más divertido de cualquier tradición. Su libro, también llamado Zhuangzi, está lleno de historias absurdas, animales que hablan y paradojas lógicas que son al mismo tiempo hilarantes y profundas.
El más famoso: Zhuangzi sueña que es una mariposa. Cuando despierta, se pregunta: ¿Soy un hombre que soñó que era una mariposa, o una mariposa que sueña que es un hombre?
La historia no es sólo un experimento mental sobre la naturaleza de la realidad. Es una demostración de la idea central de Zhuangzi: las categorías que utilizamos para organizar el mundo (sueño/vigilia, humano/animal, yo/otro) son menos estables de lo que suponemos.
Otra historia famosa: un carnicero que lleva diecinueve años cortando bueyes. Su cuchillo sigue afilado porque corta a lo largo de las articulaciones naturales, sin forzar nunca la hoja a atravesar el hueso. El carnicero es el ideal de Zhuangzi: alguien que domina su oficio tan completamente que el esfuerzo se convierte en algo sencillo. Explore más a fondo: Wu Wei: El arte taoísta de no hacer nada (y hacer todo).
Por qué es importante
La filosofía china es importante porque ofrece alternativas a los supuestos occidentales sobre cómo vivir. Confucio ofrece una visión de la sociedad basada en las relaciones y la reciprocidad más que en los derechos individuales. Lao Tsé ofrece una visión del poder basada en ceder más que en dominar. Zhuangzi ofrece una visión de la sabiduría basada en la alegría más que en la solemnidad.
Estas no son sólo curiosidades históricas. Son alternativas de vida, formas de pensar que millones de personas todavía utilizan para navegar sus vidas.