El hombre contra el sistema
Confucio (孔子, Kǒngzǐ, 551-479 a. C.) es el pensador más influyente en la historia de China. Sus ideas dieron forma al gobierno, la educación, la estructura familiar y la ética social de China durante más de dos mil años.
Pero el sistema llamado "confucianismo" (la rígida jerarquía de emperador sobre súbdito, padre sobre hijo, marido sobre esposa) habría desconcertado y probablemente enojado al hombre real.
El político fallido
Confucio pasó la mayor parte de su vida adulta intentando conseguir un trabajo en el gobierno. Creía que el buen gobierno requería liderazgo moral y quería demostrarlo sirviendo como asesor de un gobernante. Viajó de estado en estado en la fracturada China del período de primavera y otoño, ofreciendo sus servicios.
Nadie lo quería. O mejor dicho, los gobernantes querían su prestigio pero no sus consejos, porque sus consejos eran inconvenientes: tratar bien al pueblo, gobernar con el ejemplo moral en lugar del castigo, promover a los funcionarios basándose en el mérito en lugar del nacimiento.
Pasó catorce años deambulando, casi lo matan varias veces y finalmente regresó a casa para enseñar. Su carrera política fue, desde cualquier punto de vista objetivo, un fracaso.
Lo que realmente enseñó
La Analerta (论语, Lúnyǔ), la recopilación de dichos de Confucio registrados por sus alumnos, revela a un hombre muy diferente del severo moralista de la imaginación popular.
Amaba la música. Dijo que su educación no estuvo completa hasta que dominó la música, y una vez escuchó una pieza musical tan hermosa que no pudo saborear la comida durante tres meses.
Valoraba las preguntas más que las respuestas. Las Analectas están llenas de momentos en los que los estudiantes hacen preguntas y Confucio da diferentes respuestas a diferentes estudiantes, no porque sea inconsistente, sino porque está enseñando a individuos, no transmitiendo doctrina. Vale la pena leer a continuación: Filosofía china para principiantes: Confucio, Laozi y Zhuangzi entran en un bar.
Tenía sentido del humor. Cuando un estudiante se quedó dormido durante una lección, Confucio dijo: "La madera podrida no se puede tallar". Este es el equivalente del comentario sarcástico de un maestro en el siglo V a. C. y sugiere una personalidad mucho más humana que la versión de la estatua de mármol.
El secuestro confuciano
Después de la muerte de Confucio, sus ideas fueron sistematizadas, formalizadas y finalmente adoptadas como ideología estatal durante la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.). Esto fue a la vez un triunfo y una traición.
El triunfo: los valores confucianos (educación, meritocracia, responsabilidad social) se convirtieron en la base de la civilización china.
La traición: la versión estatal del confucianismo enfatizaba la obediencia, la jerarquía y la conformidad en formas que el propio Confucio no habría reconocido. Aquel hombre que decía “cuando veas a una persona digna, piensa en emularla; cuando veas a una indigna, examínate a ti mismo” se convirtió en una justificación para la obediencia incondicional a la autoridad.
El Confucio moderno
La China contemporánea tiene una relación complicada con Confucio. El Partido Comunista pasó décadas denunciándolo como una reliquia feudal, luego cambió de rumbo y comenzó a promover los "valores confucianos" como fuente de estabilidad social e identidad nacional.
Esto es irónico, porque el Confucio histórico fue fundamentalmente un crítico del poder: un hombre que pasó su vida diciéndoles a los gobernantes que lo estaban haciendo mal. La versión de Confucio que promueve el Estado es la versión domesticada, la que dice a la gente que obedezca a sus superiores.
El verdadero Confucio era más interesante que eso. Era un maestro que creía que la educación podía transformar la sociedad, que el carácter moral importaba más que el nacimiento y que el propósito del aprendizaje no era acumular conocimientos sino convertirse en una mejor persona. Estas ideas no están desactualizadas. Son urgentes.