##El Festival Que Detiene a un País
春节 (Chūnjié, Fiesta de la Primavera), conocida en Occidente como Año Nuevo Chino, es la festividad más importante del calendario chino y desencadena la mayor migración humana anual del planeta. Durante el 春运 (Chūnyùn, fiebre de viajes por el Festival de Primavera), se realizan aproximadamente tres mil millones de viajes mientras cientos de millones de trabajadores regresan a sus lugares de origen para 团圆 (Tuányuán, reunión familiar). Los trenes se agotan con meses de antelación. Las carreteras se convierten en aparcamientos. Los aeropuertos colapsan por debajo de su capacidad. El país entero se reorienta en torno a un único imperativo: volver a casa.
El festival sigue el 农历 (Nónglì, calendario lunar), que cae entre el 21 de enero y el 20 de febrero en el calendario gregoriano. Técnicamente, las celebraciones abarcan quince días, desde la víspera de Año Nuevo hasta el 元宵节 (Yuánxiāo Jié, Festival de los Faroles), aunque la intensidad central se concentra en los primeros días.
El origen mitológico
El mito del origen se centra en una bestia llamada 年 (Nián), el mismo carácter que se usa para "año". Según la leyenda, Nian emergía del mar o de las montañas cada invierno para devorar ganado y a los aldeanos. La gente descubrió que Nian temía tres cosas: el color rojo, los ruidos fuertes y el fuego. Así que colgaron adornos rojos, encendieron petardos y encendieron hogueras. Cuando Nian huyó, la celebración de la supervivencia se convirtió en el festival mismo.
Esta historia de origen explica todas las tradiciones importantes del Festival de Primavera a la vez. 红色 (Hóngsè, rojo) domina la festividad: coplas rojas en las puertas (春联, Chūnlián), faroles rojos, ropa roja, sobres rojos. Los 鞭炮 (Biānpào, petardos) alguna vez fueron ensordecedores en toda China durante la víspera de Año Nuevo, aunque muchas ciudades los han restringido por razones de seguridad y contaminación. Las tradiciones son ecos vivos de una historia de supervivencia de monstruos. Vale la pena leerlo a continuación: Explicación de los festivales chinos: las historias detrás de las celebraciones.
Nochevieja: el evento principal
除夕 (Chúxī, Nochevieja) es el centro emocional del Festival de Primavera. Las familias se reúnen para 年夜饭 (Nián Yè Fàn, la cena de reunión), la comida más importante del año. Los platos se eligen por su significado simbólico: pescado (鱼, Yú, homófono de "excedente"), albóndigas (饺子, Jiǎozi, con forma de lingotes de oro), rollitos de primavera (春卷, Chūnjuǎn, que representa la riqueza) y pasteles de arroz (年糕, Niángāo, que simboliza el avance anual).
Después de la cena, las familias 守岁 (Shǒu Suì, "guardar el año") permanecen despiertas hasta medianoche para recibir el año nuevo. La 春晚 (Chūn Wǎn, Gala del Festival de Primavera), transmitida por CCTV desde 1983, se reproduce prácticamente en todos los televisores del país. Es al mismo tiempo la transmisión televisiva más vista y más criticada del mundo: cientos de millones la miran mientras se quejan de que no es tan buena como solía ser, lo cual es en sí mismo una tradición.
A medianoche estallan los petardos. En las ciudades donde todavía están permitidos, el sonido es extraordinario: un muro sólido de explosiones que dura treinta minutos o más. En las ciudades restringidas, la gente ve los fuegos artificiales en la televisión o organizan celebraciones más pequeñas en los balcones. El momento marca la transición; Todo lo anterior era asunto del año viejo, todo lo posterior es fresco y posible.
Sobres Rojos: La Economía de la Suerte
Los 红包 (Hóngbāo, sobres rojos) que contienen dinero los entregan los mayores a los niños, desde las parejas casadas hasta los amigos y parientes solteros, desde los jefes hasta los empleados. Las cantidades importan: se prefieren los números pares y ciertas cantidades tienen significados específicos. Se prefiere el número 8 (八, Bā) porque suena como 发 (Fā, prosperar). Se evita el número 4 (四, Sì) porque suena como 死 (Sǐ, muerte).
Los sobres rojos digitales a través de 微信 (Wēixìn, WeChat) han transformado esta tradición. La función de sobre rojo de WeChat, lanzada en 2014, convirtió a Hongbao en un fenómeno de las redes sociales. Grupos de amigos envían sobres rojos de cantidades aleatorias a grupos de chat, creando una emoción similar a la de los juegos de azar mientras la gente corre para abrirlos. Durante el Festival de Primavera, miles de millones de sobres rojos digitales cambian de manos, manteniendo el espíritu de la tradición y al mismo tiempo digitalizando su mecánica.
Los Quince Días
Cada día de la celebración de quince días conlleva tradiciones específicas. 初一 (Chū Yī, Día Uno) es para visitar a los miembros mayores de la familia. 初二 (Chū Èr, Día Dos) es cuando las hijas casadas regresan a la casa de sus padres (回娘家, Huí Niángjia). 初五 (Chū Wǔ, día cinco) es 破五 (Pò Wǔ, "romper el quinto"), cuando se reanuda la vida normal y los negocios reabren: se lanzan petardos específicamente para dar la bienvenida al 财神 (Cáishén, dios de la riqueza).El festival culmina con el 元宵节 (Yuánxiāo Jié, Festival de los Faroles) el decimoquinto día. Las calles se llenan de faroles de todas las formas y colores. Las familias comen 汤圆 (Tāngyuán, bolas dulces de arroz glutinoso), redondas como la luna llena, que simboliza la plenitud y el reencuentro. Los acertijos de linternas (灯谜, Dēngmí), acertijos escritos en linternas, añaden un juego intelectual al espectáculo visual.
Por qué es importante el Festival de Primavera
El Festival de Primavera es más que un día festivo; es el mecanismo a través del cual la sociedad china refuerza su valor más fundamental: la familia. En un país donde el desarrollo económico ha dispersado a las familias a lo largo de grandes distancias (niños en las fábricas de Shenzhen, padres en las aldeas de Guizhou, abuelos en los pueblos de las montañas de Sichuan), la Fiesta de la Primavera es la corrección anual que devuelve a todos al centro.
La logística es una locura. El gasto es sustancial. La dinámica familiar puede ser estresante (que los familiares le pregunten sobre su salario, sus perspectivas de matrimonio y su aumento de peso es un peligro bien documentado durante el Festival de Primavera). Pero el impulso subyacente –que una vez al año, pase lo que pase, uno regresa a casa– habla de algo que la modernización aún no ha logrado reemplazar.