Das Jahrhundert der Erniedrigung: Wie China sich erinnert

Im Jahr 2021, während der Feierlichkeiten zum hundertjährigen Bestehen der Kommunistischen Partei Chinas, stand Xi Jinping am Tiananmen und erklärte, dass die Ära, in der China „gemobbt und unterdrückt“ wurde, vorbei sei. Die Menge jubelte. Eine weitere Erklärung war nicht nötig. Jeder Mensch auf diesem Platz — jeder, der im Fernsehen zusah — wusste genau, welche Ära er meinte.

Das Jahrhundert der Erniedrigung (百年国耻, bǎinián guóchǐ) ist die grundlegende Erzählung der modernen nationalen Identität Chinas. Es erstreckt sich grob von dem Ersten Opiumkrieg im Jahr 1839 bis zum kommunistischen Sieg im Jahr 1949 und umfasst eine Periode, in der die Qing-Dynastie und ihre Nachfolgestaaten wiederholt besiegt, zersplittert und von ausländischen Mächten erniedrigt wurden. Das Verständnis dieser Periode ist nicht optional, wenn man das zeitgenössische China verstehen möchte. Es ist die Linse, durch die Peking alles betrachtet, von Handelsverhandlungen bis Taiwan und dem Südchinesischen Meer.

Der Zeitstrahl

Das Jahrhundert der Erniedrigung ist kein einzelnes Ereignis. Es ist eine Kaskade von Katastrophen, wobei jede die letzte verstärkt.

| Jahr | Ereignis | Chinesisch | Schlüsselkonsequenz | |------|----------|------------|---------------------| | 1839–42 | Erster Opiumkrieg | 第一次鸦片战争 | Vertrag von Nanjing; Hongkong an Großbritannien abgetreten | | 1856–60 | Zweiter Opiumkrieg | 第二次鸦片战争 | Brand des Alten Sommerpalastes; mehr Vertragshäfen | | 1894–95 | Erster Chinesisch-Japanischer Krieg | 甲午战争 | Verlust von Taiwan und Korea; massive Entschädigung | | 1899–1901 | Boxeraufstand | 义和团运动 | Invasion durch acht Nationen; erdrückende Entschädigung | | 1915 | Einundzwanzig Forderungen | 二十一条 | Japans Versuch, China zu einem Vasallenstaat zu machen | | 1931 | Manchurian Incident | 九一八事变 | Japan ergreift die Kontrolle über die Mandschurei | | 1937–45 | Zweiter Chinesisch-Japanischer Krieg | 抗日战争 | Massaker von Nanjing; Millionen Tote |

Jeder Eintrag in dieser Liste ist eine Wunde. Zusammen bilden sie ein Narbengewebe nationaler Erinnerung, das bemerkenswert konsistent über politische Linien hinweg ist — die KPCh in Peking und die KMT in Taipeh mögen in fast allem anderen uneinig sein, aber sie teilen diese Erzählung nahezu identisch.

Die Opiumkriege: Wo es begann

Der Erste Opiumkrieg (1839–1842) ist der Beginn der Geschichte und es ist wichtig, ihn im Detail zu verstehen, da er das Muster für alles Folgende festlegte.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts hatte Großbritannien ein Handelsproblem. Die britische Öffentlichkeit war süchtig nach chinesischem Tee, Seide und Porzellan, aber China wollte fast nichts von dem, was Großbritannien produzierte. Silber floss in enormen Mengen nach Osten. Die Lösung der British East India Company war Opium — in Indien angebaut, ins China geschmuggelt, wodurch Millionen von Süchtigen geschaffen wurden und die Handelsbilanz umgekehrt wurde.

Als der Qing-Beamte Lin Zexu (林则徐) 1839 in Guangzhou 20.000 Kisten britisches Opium konfiszierte und zerstörte, reagierte Großbritannien mit Kanonenbooten. Der technologische Abstand war verheerend. Britische dampfgetriebenen Kriegsschiffe mit moderner Artillerie demolierten chinesische Dschunken und Küstenfestungen mit fast lässiger Effizienz.

Der resultierende Vertrag von Nanjing (南京条约, Nánjīng Tiáoyuē) war der erste von dem, was chinesische Historiker als t...