Tatlong Turo, Isang Tao
Ang espiritwal na tanawin ng Tsina ay nakabatay sa tatlong haligi: 儒学 (Rúxué, Konpuciyanismo), 道教 (Dàojiào, Daoismo), at 佛教 (Fójiào, Budismo). Sa Kanluran, kung saan ang mga relihiyon ay nangangailangan ng eksklusibong katapatan, tila ito ay magdudulot ng patuloy na hidwaan. Sa Tsina, nagbunga ito ng konsepto ng 三教合一 (Sān Jiào Hé Yī, "Tatlong Turo na Nagkakaisa bilang Isa") — ang pagkilala na ang tatlong tradisyong ito ay sumasagot sa iba't ibang dimensyon ng karanasan ng tao at maaaring magsanib sa buhay ng isang tao.
Isang tanyag na kasabihan sa Tsina ang sumasalamin dito: "以儒治世，以道养生，以佛修心" (Yǐ Rú Zhì Shì, Yǐ Dào Yǎngshēng, Yǐ Fó Xiū Xīn) — "Gamitin ang Konpuciyanismo upang pamahalaan ang mundo, Daoismo upang pakainin ang buhay, Budismo upang linangin ang isip." Ang parehong tao ay maaaring mag-apply ng etika ng Konpuciyanismo sa trabaho, magsanay ng kalusugan ng Daoista sa bahay, at lumingon sa meditasyon ng Budista sa mga pagkakataon ng pagdurusa. Ito ay hindi hipokrasya o kalituhan — ito ay praktikal na karunungan tungkol sa katotohanan na ang iba't ibang problema ay nangangailangan ng iba't ibang balangkas.
Konpuciyanismo: Ang Panlipunang Operating System
Ang 儒学 (Rúxué) ay nagsisimula mula sa isang tiyak na pahayag: ang mga tao ay nagiging ganap na tao lamang sa pamamagitan ng mga relasyon. Hindi tayo mga nakahiwalay na indibidwal na naghahanap ng ating tunay na sarili; tayo ay mga relasyunal na nilalang na umuunlad ang birtud sa pakikipag-ugnayan sa iba — mga magulang, guro, kaibigan, mga pinuno, komunidad. Ang pangunahing birtud ay 仁 (Rén, pagkatao/katapatan) — ang kakayahang makaramdam at kumilos with tunay na pag-aalaga para sa iba.
Ang Konpuciyanismo ay nagbibigay ng mga alituntunin ng panlipunang pakikitungo. Ang 五伦 (Wǔ Lún, Limang Relasyon) — pinuno-susunod, magulang-anak, asawa-asawa, nakatatandang kapatid-nakapagkapatid, kaibigan-kaibigan — ay nagtatakda ng network ng mga obligasyon at inaasahan na nag-aayos sa lipunan. Ang 礼 (Lǐ, ritwal na wastong asal) ay nagbibigay ng mga script sa asal: paano batiin ang isang nakatatanda, paano magsagawa ng pulong, paano ipahayag ang respeto o di-pagkakasunduan.
Ang kahinaan na kinikilala ng Konpuciyanismo ngunit hindi matugunan: ano ang mangyayari kapag ang sistemang panlipunan mismo ay hindi makatarungan? Ano ang gagawin mo kapag ang pinuno ay mapaniil, ang ama ay abusado, ang kaayusang panlipunan ay corrupt? Si Confucius mismo ay nahirapan sa bagay na ito — gumugol siya ng mga taon na naglalakbay mula sa estado hanggang estado, hindi makahanap ng isang pinuno na karapat-dapat sa kanyang payo. Ang puwang na ito sa sistema ay tiyak na kung saan pumapasok ang Daoismo at Budismo.
Daoismo: Ang Natural na Timbang
Ang 道教 (Dàojiào) ay lumitaw bilang bahagi ng isang salungat sa kaayusang panlipunan ng Konpuciyanismo. Kung saan ang Konpuciyanismo ay nagsasabi ng "makilahok sa lipunan at pagbutihin ito," sinasabi ng Daoismo na "kilalanin na ang lipunan ay isang konstruksyon ng tao, hindi isang kosmikong katotohanan." Ang 道 (Dào, ang Daan) ay umiiral bago at lampas sa lahat ng sistemang panlipunan. Ang kalikasan ay gumagana nang walang mga kategoryang Konpuciyanista, at ito ay gumagana nang perpekto.
Ang 老子 (Lǎozǐ) at 庄子 (Zhuāngzǐ) ay ang mga pundasyong pilosopong Daoista. Ang 道德经 (Dào Dé Jīng) ni Laozi ay nagpapakita ng isang pilosopiya ng pagsuko, kasimplihan, at pagsasaayon sa mga natural na proseso — 无为 (Wú Wéi, walang pagsisikap na aksyon). Ang Zhuangzi ay mas nagtutulak patungo sa radikal na relativismo: sino ang masasabi na ang gising na buhay ay higit na totoo kaysa sa mga pangarap? Sino ang masasabi na ang hatol ng tao ay higit na wasto kaysa sa hatol ng isang paru-paro?