Ang Piyesta na Humihinto sa Isang Bansa
春节 (Chūnjié, Spring Festival) — na kilala sa Kanluran bilang Chinese New Year — ang pinakamahalagang holiday sa kalendaryong Tsino at nag-uudyok ng pinakamalaking taunang migrasyon ng tao sa mundo. Sa panahon ng 春运 (Chūnyùn, Spring Festival travel rush), humigit-kumulang tatlong bilyong biyahe ang nagaganap habang daan-daang milyong manggagawa ang bumabalik sa kanilang mga bayan para sa 团圆 (Tuányuán, family reunion). Naubos ang mga tren ng ilang buwan bago ang piyesta. Ang mga highway ay nagiging mga parking lot. Ang mga paliparan ay nahihirapang makasabay sa dami. Ang buong bansa ay nahuhubog sa isang pangunahing layunin: umuwi.
Ang piyesta ay sumusunod sa 农历 (Nónglì, lunar calendar), na bumabagsak sa pagitan ng Enero 21 at Pebrero 20 sa Gregorian calendar. Ang mga pagdiriwang ay technically umabot sa labinlimang araw, mula sa bisperas ng bagong taon hanggang sa 元宵节 (Yuánxiāo Jié, Lantern Festival), bagaman ang pangunahing kasiglahan ay nakatuon sa mga unang araw.
Ang Mito sa Pinagmulan
Ang mitolohiya ng pinagmulan ay nakasentro sa isang halimaw na tinatawag na 年 (Nián) — ang parehong karakter na ginagamit para sa "taon." Ayon sa alamat, si Nian ay lumilitaw mula sa dagat o mga bundok tuwing taglamig upang lamunin ang mga hayop at mga nayon. Natuklasan ng mga tao na takot si Nian sa tatlong bagay: ang kulay pula, malalakas na tunog, at apoy. Kaya't nag-hang sila ng mga pulang dekorasyon, nagpasabog ng mga paputok, at nag-iilaw ng mga bonfire. Nang tumakas si Nian, ang pagdiriwang ng kaligtasan ay naging ang mismong piyesta.
Ang kwentong ito ng pinagmulan ay nagpapaliwanag sa bawat pangunahing tradisyon ng Spring Festival nang sabay-sabay. 红色 (Hóngsè, pula) ang nangingibabaw sa holiday — mga pulang talata sa mga pinto (春联, Chūnlián), mga pulang parol, pulang damit, pulang sobre. Ang 鞭炮 (Biānpào, mga paputok) ay dati nang umuugong sa buong Tsina tuwing bisperas ng bagong taon, bagaman maraming lungsod ang naglagay ng mga restriksyon para sa kaligtasan at mga isyu sa polusyon. Ang mga tradisyon ay mga buhay na echo ng kwento ng pagliligtas mula sa isang halimaw.
Bisperas ng Bagong Taon: Ang Pangunahing Kaganapan
除夕 (Chúxī, New Year's Eve) ang emosyonal na sentro ng Spring Festival. Nagtipon ang mga pamilya para sa 年夜饭 (Nián Yè Fàn, ang reunion dinner) — ang pinakamahalagang pagkain ng taon. Ang mga ulam ay pinili dahil sa simbolikong kahulugan: isda (鱼, Yú, homophone ng "sobra"), dumplings (饺子, Jiǎozi, hugis ginto), spring rolls (春卷, Chūnjuǎn, kumakatawan sa kayamanan), at mga rice cake (年糕, Niángāo, sumisimbolo ng pag-usad taon-taon).
Pagkatapos ng hapunan, ang mga pamilya ay 守岁 (Shǒu Suì, "iingat ang taon") — nananatiling gising hanggang hatingabi upang salubungin ang bagong taon. Ang 春晚 (Chūn Wǎn, Spring Festival Gala), na ipinapalabas ng CCTV mula 1983, ay tumutugtog sa halos lahat ng telebisyon sa bansa. Ito ay sabay na ang pinaka-pinapanood at pinaka-pinuna na programang telebisyon sa mundo — daan-daang milyon ang nanonood nito habang nagrereklamo na hindi na ito kasing ganda ng dati, na isa ring tradisyon.
Sa hatingabi, sumabog ang mga paputok. Sa mga lungsod kung saan ito ay pinahihintulutan pa, ang tunog ay hindi kapani-paniwala — isang solidong pader ng mga pagsabog na umaabot ng tatlumpung minuto o higit pa. Sa mga lungsod na may restriksyon, ang mga tao ay nanonood ng mga fireworks sa TV o nag-set off ng ...