Isang Sinema na Nag-iisip nang Iba tungkol sa Pelikula
Ang pelikulang Tsino ay hindi sumusunod sa patakaran ng Hollywood. Hindi ito kailanman sumunod. Kung saan ang kanlurang sinema ay nag-evolve sa paligid ng mga indibidwal na protagonista, estruktura ng tatlong akto, at sikolohikal na realismo, ang pelikulang Tsino ay humuhugot mula sa isang tradisyon kung saan ang tanawin ay karakter, ang katahimikan ay may higit na kahulugan kaysa sa diyalogo, at ang isang labanan ng espada ay maaaring maging isang pilosopikal na argumento na isinasagawa sa bilis na 200 milya bawat oras.
Ang kasaysayan ng 中国电影 (Zhōngguó Diànyǐng, pelikulang Tsino) ay umabot ng mahigit isang siglo, mula sa mga unang pag-screen sa mga tea house sa Shanghai noong 1896 hanggang sa kasalukuyang merkado — ang pinakamalaking sa mundo batay sa bilang ng screen at, sa ilang taon, sa kabuuang kita sa takilya. Ang pag-unawa sa mga pangunahing kilusan at direktor nito ay nagbubukas ng isang pintuan sa isang radikal na naiibang paraan ng pag-iisip tungkol sa kung ano ang maaaring gawin ng pelikula.
Ang Panahon ng Shanghai: Unang Ginintuang Dekada ng Tsina
Bago ang rebolusyong Komunista, ang Shanghai ay ang Hollywood ng Tsina. Ang dekada 1930 at 1940 ay nakabuo ng mga sopistikadong pelikula na pinagsasama ang mga teknolohiya ng paggawa ng pelikula sa Kanluranin at mga tradisyong pampanitikan at teatrikal ng Tsina. Mga direktor tulad nina 费穆 (Fèi Mù) ay lumikha ng mga obra na may pambihirang pagka-sutla. Ang kanyang pelikulang 1948 "Spring in a Small Town" (小城之春, Xiǎo Chéng Zhī Chūn) — tungkol sa isang babae na nahuli sa pagitan ng kanyang may sakit na asawa at isang dating kasintahan — ay gumagamit ng arkitektura, panahon, at ang tiyak na distansya sa pagitan ng mga katawan upang ipahayag ang mga emosyon na hindi kailanman natatalakay ng diyalogo. Ito ay regular na binabanggit bilang ang pinakamagandang pelikulang Tsino na kailanman ginawa.
Pinangunahan din ng mga studio ng Shanghai ang 武侠片 (Wǔxiá Piàn, mga pelikulang martial arts) nang maaga pa noong dekada 1920, na nagpapatibay ng isang genre na magiging pinaka-kilala na eksport ng sinema ng Tsina.
Ang Ikalimang Henerasyon: Sining na Yumanig sa Mundo
Matapos ang pagkawasak ng Cultural Revolution sa sining ng Tsina, ang unang nagtapos na klase ng Beijing Film Academy — ang tinaguriang Ikalimang Henerasyon — ay lumitaw noong unang bahagi ng dekada 1980 na may galit na nagbukas ng mundo sa sinema. Sina 陈凯歌 (Chén Kǎigē) at 张艺谋 (Zhāng Yìmóu) ang mga magkatandem na nagpasimula ng kilusang ito.
Ang pelikulang "Red Sorghum" (红高粱, Hóng Gāoliáng, 1988) ni Zhang Yimou ay nag-anunsyo ng isang bagong sinematograpiyang Tsino na may puwersa ng isang pagsabog. Kinuha sa mga saturated na pula at ginto, ito ay nagkwento ng isang kwento ng pagnanasa at pagtutol sa kanayunan ng Tsina na may visual na intensidad na walang kapantay. Ang kanyang mga sumunod na pelikula — "Raise the Red Lantern" (大红灯笼高高挂, 1991), "The Story of Qiu Ju" (秋菊打官司, 1992), "To Live" (活着, 1994) — ay nag-map ng saklaw ng karanasan ng Tsina na parehong may lapit at epic na saklaw. Ang "To Live," na sumusunod sa isang pamilya sa loob ng maraming dekada ng kaguluhang pampolitika, ay nananatiling marahil ang pinaka-nakapipinsalang portrait ng Tsina ng ika-20 siglo na nakuhanan ng pelikula.
Ang "Farewell My Concubine" (霸王别姬, Bàwáng Bié Jī, 1993) ni Chen Kaige ay nag-uugnay ng kwento ng dalawang artista ng Peking Opera kasama ang limampung taon ng kasaysayan ng Tsina, mula sa panahon ng warlord hanggang sa Cultural Revolution. Ito ay nanalo ng Palme d'Or sa Cannes — na hanggang ngayon ay ang tanging pelikulang may wikang Tsino na tumanggap ng karangalang iyon.
Ang Ikaanim na Henerasyon: Underground at Walang Kompromiso
Habang ang Ikalimang Henerasyon ay nakakuha ng internasyonal na pagkilala sa festival, isang batang grupo