Tunog bilang Pilosopiya
Ang tradisyonal na musika ng Tsina — 中国传统音乐 (Zhōngguó Chuántǒng Yīnyuè) — ay nagpapatakbo sa mga prinsipyo na lubos na iba sa musika ng Kanluran. Walang armonya sa Western na kahulugan — walang mga akor, walang counterpoint, walang konsepto ng maraming independiyenteng tinig na nakikisalamuha ayon sa mga patakarang matematikal. Sa halip, ang musika ng Tsina ay melodiya at timbral: isang solong linya ng musika na sinusuri sa pamamagitan ng micro-variations sa kulay ng tono, ornamentasyon, dinamik, at ang walang laman na espasyo sa pagitan ng mga nota. Mahalaga ang katahimikan gaya ng tunog.
Ito ay hindi isang limitasyon — ito ay isang pilosopikal na pagpipilian. Ang mga aesthetic ng musika ng Tsina ay nagmumula sa parehong mga pinagkukunan gaya ng pagpipinta at tula ng Tsina: ang pagbibigay-diin ng Daoist sa 虚 (Xū, walang laman) na kasinghalaga ng 实 (Shí, substansya), at ang paniniwala ng Confucian na ang layunin ng musika ay 教化 (Jiàohuà, moral na pagbabago) — hindi entertainment kundi pagpapaunlad ng karakter.
Ang Mga Instrumentong Tumutukoy sa Tunog
古琴 (Gǔqín, ang sinaunang zither): Ang pinaka-iginagalang na instrumento sa kulturang Tsino — hindi ang pinakapopular, ngunit ang pinaka-pilosopikal na makabuluhan. Isang zither na may pitong string na tinutugtog habang nakahiga sa isang mesa, ang guqin ay gumagawa ng tahimik, meditative na tunog na nangangailangan ng katahimikan upang ma-appreciate. Isa ito sa 四艺 (Sì Yì, Apat na Sining) na inaasahang masterhin ng bawat edukadong tao, kasama ang chess (棋, Qí), calligraphy (书, Shū), at pagpipinta (画, Huà).
Ang tunog ng guqin ay sadyang nakakaibigan. Mahirap mo itong marinig mula sa isang silid, na siyang punto — ito ay musika para sa sariling pagbuo o para sa pagbabahagi sa malalapit na kaibigan, hindi para sa isang madla. Ang tradisyon ng 知音 (Zhīyīn, "isa na nakakaunawa sa musika") — isang termino na ngayon ay nangangahulugang "soulmate" — ay nagmumula sa kwento ng guqin ni 伯牙 (Bó Yá), isang manlalaro na sinira ang kanyang instrumento nang mamatay ang kanyang tanging tunay na tagapakinig, dahil ang musika nang walang pag-unawa ay walang kabuluhan.
二胡 (Èrhú, ang two-stringed fiddle): Kung ang guqin ay pilosopiya, ang erhu ay emosyon. Dalawang string, isang resonator na gawa sa balat ng ahas, at isang bow na nakasulod sa pagitan ng mga string — ang erhu ay gumagawa ng tunog na madalas ikinumpara sa boses ng tao, na may kakayahang ipahayag ang kalungkutan na kakaunti ang mga instrumento ang makakarating. Ang tanyag na piyesa na "二泉映月" (Èr Quán Yìng Yuè, "Buwan na Nakatampok sa Ikalawang Spring"), na isinulat ng bulag na musikero sa kalye na si 阿炳 (Ā Bǐng, Hua Yanjun), ay isa sa pinakamasakit na piraso ng musika na nasulat kailanman.
琵琶 (Pípá, ang peras-hugis na lute): Apat na string, tatlumpung frets, at isang teknikal na bokabularyo na sumasaklaw sa lahat mula sa banayad na tremolo hanggang sa sumasabog na strumming. Ang pipa ang virtuoso instrument ng musika ng Tsina — ang repertoire nito ay nangangailangan ng bilis, katumpakan, at pisikal na pagtitiis. Ang tula ng Dinastiyang Tang na "琵琶行" (Pípá Xíng, "Kanta ng Pipa") ni 白居易 (Bái Jūyì) ay naglalarawan ng isang pagtatanghal ng pipa nang napaka-vivid na maaari mong marinig ang musika sa pamamagitan ng mga salita: "大弦嘈嘈如急雨" (Dà Xián Cáocáo Rú Jí Yǔ) — "ang makakapal na string ay tumutulog na parang biglaang ulan."
笛子 (Dízi, ang bamboo flute): Isang transverse na bamboo flute na may natatanging katangian — isang umuugong