การเดินทางสู่ตะวันตก: ทำไมซุนอู่คงถึงเป็นตัวละครที่คนจีนชื่นชอบที่สุด
ถ้าคุณถามคนจีนคนหนึ่งให้บอกชื่อตัวละครสมมติที่เขาชอบมากที่สุด โอกาสสูงที่คำตอบจะเป็น "ซุนอู่คง" (孙悟空, Sūn Wùkōng) — ไม่ต้องคิดนาน ตอบมาทันที ราชาวานรนี้ฝังรากลึกอยู่ในจินตนาการทางวัฒนธรรมของจีนมากว่าห้าร้อยปีแล้ว และเสน่ห์ของเขายังไม่จางหายไปเลย
เขาคือตัวเอกของ Journey to the West (西游记, Xīyóu Jì) หนึ่งในสี่วรรณกรรมคลาสสิกใหญ่ของจีนซึ่งเขียน (หรือนำมารวบรวม — เรื่องการกําหนดผู้เขียนยังเป็นที่ถกเถียง) โดย อู๋เฉิงเวิ่น (吴承恩) ในศตวรรษที่ 16 เรื่องนี้ชื่อว่าเล่าเกี่ยวกับการเดินทางไปอินเดียเพื่อขอพระไตรปิฎกของพระภิกษุเซวียนจาง (玄奘) แต่จริง ๆ แล้วเป็นเรื่องของบอดี้การ์ดของเขา — วานรผู้มีพลังวิเศษ เปลี่ยนรูปร่างได้ และท้าทายอำนาจ เกิดมาจากหินก้อนหนึ่ง
เรื่องย่อ
Journey to the West มีความยาวถึง 100 ตอนและเรื่องค่อนข้างซับซ้อน แต่โครงเรื่องสำคัญเป็นดังนี้:
บทที่หนึ่ง: การลุกขึ้นของวานร (ตอนที่ 1–7)
ซุนอู่คงเกิดจากหินวิเศษบนภูเขาดอกไม้และผลไม้ (花果山, Huāguǒ Shān) เขากลายเป็นราชาวานร เรียนรู้ความเป็นอมตะและพลังเวทมนตร์จากปรมาจารย์เต๋า ได้รับอาวุธประจำกาย — “รู้ยี่จิงกู่ปั้ง” (如意金箍棒, Rúyì Jīngū Bàng) ไม้เท้าหลอมขนาดเปลี่ยนแปลงได้ หนักถึง 13,500 จิน — แล้วก็สร้างความโกลาหลสุดขีด
เขาบุกงานเลี้ยงพีชสวรรค์ (蟠桃会, Pántáo Huì) กินพีชอมตะ ดื่มเหล้าจักรพรรดิหยก ขโมยยากินอมตะของเล่าจื๊อ ชนะกองทัพสวรรค์ทั้งกอง และประกาศตนเองเป็น "มหาฤาษีเทียบบรรพ์ฟ้า" (齐天大圣, Qítiān Dàshèng)
บทที่สอง: การลงโทษ (ตอนที่ 7–12)
พระพุทธเจ้าทรงเข้ามาแทรกแซง จับซุนอู่คงกดไว้ใต้ภูเขาห้าธาตุ (五行山, Wǔxíng Shān) เป็นเวลาห้าร้อยปี และปล่อยตัวเขาออกมาเฉพาะเมื่อเขายอมรับที่จะปกป้องพระเซวียนจางในการเดินทางไปอินเดีย
บทที่สาม: การเดินทาง (ตอนที่ 13–99)
เซวียนจางและซุนอู่คง พร้อมด้วยจูปาฉี (猪八戒, อสูรหมู) และซาอู่จิ้ง (沙悟净, อสูรทราย) เดินทางไปทางตะวันตกผ่านอุปสรรค 81 ครั้ง — ปีศาจ, มอนสเตอร์, วิญญาณยั่วยวน, เจ้าหน้าที่ทุจริต และความท้าทายทางภูมิศาสตร์ ซุนอู่คงเป็นผู้วางหมากส่วนใหญ่ในการต่อสู้ ส่วนเซวียนจางถูกลักพาตัวเกือบทุกสองตอน
บทที่สี่: การตรัสรู้ (ตอนที่ 100)
พวกเขาไปถึงอินเดีย ได้รับพระไตรปิฎก และได้รับการยอมรับเป็นพระโพธิสัตว์ ซุนอู่คงกลายเป็น "พระโพธิสัตว์ผู้พิชิตสงคราม" (斗战胜佛, Dòuzhàn Shèng Fó)