Tai Chi: A Arte Marcial que Conquistou os Parques do Mundo
Toda manhã, em parques por toda a China — e cada vez mais em todo o mundo — milhões de pessoas executam os mesmos movimentos lentos e fluidos. Os braços sobem e descem como ondas. O peso se desloca de um pé para o outro com deliberada lentidão. À distância, parece uma caminhada noturna sincronizada.
Isso é Tai Chi (太极拳, tàijíquán), e é a arte marcial mais praticada na Terra. O governo chinês estima que haja mais de 300 milhões de praticantes em todo o mundo. A UNESCO a incluiu em sua lista de Patrimônio Cultural Imaterial em 2020. Está presente em comunidades de aposentados na Flórida, em programas de bem-estar corporativo em Londres e em alas de reabilitação hospitalar em Sydney.
Mas eis a questão que se perde em todas as suaves filmagens dos parques: Tai Chi é uma arte marcial. Uma verdadeira. Com quedas, chaves de articulação, golpes e uma filosofia de combate que é genuinamente sofisticada. A história de como um sistema de combate se tornou o exercício leve favorito do mundo é uma das transformações mais estranhas na história das artes marciais.
Origens: O Mito e a História
A história de origem mitológica credita a um monge taoísta chamado Zhang Sanfeng (张三丰, Zhāng Sānfēng) que supostamente viveu no Monte Wudang (武当山) em algum momento durante a Dinastia Song ou Yuan (as versões variam em vários séculos, o que deve lhe dizer algo sobre a confiabilidade da história). Segundo a lenda, ele observou uma garça lutando contra uma cobra e se inspirou nas evasões circulares e na doçura da cobra.
O registro histórico é menos romântico, mas mais interessante. A linhagem de Tai Chi mais antiga e verificável remonta à aldeia da família Chen (陈家沟, Chénjiāgōu) na Província de Henan, onde Chen Wangting (陈王廷, ~1580–1660) desenvolveu uma arte marcial que combinava experiência em combate militar, teoria da medicina tradicional chinesa e filosofia taoísta.
Chen Wangting foi um oficial militar aposentado durante a caótica transição Ming-Qing. Seu sistema era prático e violento — incluía formas de punho de canhão (炮捶, pàochuí), treinamento com armas e sparring de contato total. A prática lenta e meditativa que a maioria das pessoas associa ao Tai Chi era apenas um método de treino entre muitos.
Os Cinco Principais Estilos
A partir da arte original da família Chen, o Tai Chi se ramificou em cinco estilos principais, cada um com características distintas:
| Estilo | Chinês | Fundador | Período | Característica | |--------|--------|----------|---------|----------------| | Chen | 陈式 | Chen Wangting | ~1640s | Poder explosivo misturado com movimentos lentos; energia de enrolamento de seda (缠丝劲, chánsījìn) | | Yang | 杨式 | Yang Luchan | ~1850s | Movimentos grandes, abertos e fluidos; o mais popular mundialmente | | Wu (Hao) | 武式 | Wu Yuxiang | ~1850s | Postura compacta, sutil, focada internamente | | Wu | 吴式 | Wu Quanyou | ~1870s | Postura ligeiramente inclinada para frente; gentil, contínuo | | Sun | 孙式 | Sun Lutang | ~1910s | Trabalho de pés ágil; influenciado por Bagua e Xingyi |O estilo Yang domina globalmente, representando cerca de 80% de todos os praticantes de Tai Chi. Isso se deve em grande parte à decisão de um homem.