TITLE: Legenda Perahu Naga: Qu Yuan dan Perlumbaan untuk Menyelamatkan Seorang Penyair EXCERPT: Qu Yuan dan Perlumbaan untuk Menyelamatkan Seorang Penyair

---

Legenda Perahu Naga: Qu Yuan dan Perlumbaan untuk Menyelamatkan Seorang Penyair

Pengenalan: Sebuah Festival Lahir daripada Tragedi

Setiap tahun pada hari kelima bulan lunar kelima, sungai dan tasik di seluruh China meletup dengan warna dan bunyi. Perahu naga—kapal yang panjang dan sempit dihiasi dengan kepala dan ekor naga yang garang—menyusuri air sementara pasukan pemayung mendayung dengan sempurna seiring dengan irama gendang yang gemuruh. Ini adalah Festival Perahu Naga (端午节, Duānwǔ Jié), salah satu perayaan tertua dan paling disayangi di China. Namun di sebalik kegembiraan perlumbaan tersimpan kisah kesedihan yang mendalam: kisah mengenai Qu Yuan (屈原), seorang penyair yang kematiannya lebih dari 2,300 tahun yang lalu memulakan tradisi yang akan bertahan selama ribuan tahun.

Berbeza dengan banyak festival Cina yang menyambut hasil tanaman, nenek moyang, atau peristiwa langit, Festival Perahu Naga memperingati satu figura sejarah—seorang lelaki yang integritinya, patriotisme, dan genius sastranya menjadikannya simbol kesetiaan yang melampaui masa. Legenda Qu Yuan bukan sekadar kisah mengenai seorang penyair; ia adalah naratif tentang harga yang dibayar untuk bercakap benar kepada kuasa, kedalaman cinta kepada tanah air, dan usaha luar biasa yang sanggup dilakukan oleh orang biasa untuk menghormati mereka yang mereka kagumi.

Penyair-Negara dari Chu

Qu Yuan dilahirkan sekitar tahun 340 SM di Negeri Chu (楚国, Chǔ Guó), salah satu kerajaan paling berkuasa semasa Zaman Perang Negeri (战国时代, Zhànguó Shídài) di China. Ini adalah era konflik berterusan, intrik politik, dan perkembangan falsafah—zaman yang melahirkan Confucius, Laozi, dan ramai pemikir lain yang membentuk tamadun Cina.

Qu Yuan bukanlah pegawai istana biasa. Dia berkhidmat sebagai menteri kepada Raja Huai dari Chu dan terkenal dengan kebijaksanaannya, kefasihannya, dan kesetiaannya yang tak tergoyahkan. Dia juga seorang penyair berbakat, diakui sebagai pencipta gaya puisi Chu Ci (楚辞, Chǔ Cí) atau "Lagu-Lagu Chu"—satu bentuk puisi romantik dan shamanistik yang berbeza secara dramatik dari puisi klasik yang terhad di utara China. Karya terkenalnya, "Li Sao" (离骚, Lí Sāo) atau "Pertemuan dengan Kesedihan," dianggap sebagai salah satu puisi terhebat dalam kesusasteraan Cina, sebuah karya agung 373 baris yang menggabungkan kesedihan peribadi dengan alegori politik.

Dalam peran politiknya, Qu Yuan memperjuangkan reformasi yang akan mengukuhkan Chu dan berargumentasi dengan penuh semangat menentang aliansi dengan Negeri Qin (秦国, Qín Guó), yang dia dengan tepat anggap sebagai ancaman kepada kemerdekaan Chu. Dia membayangkan Chu yang sejahtera, adil, dan mampu menahan ambisi pengembangan Qin.

Kejatuhan dari Kasih

Tetapi integriti Qu Yuan menjadi kejatuhannya. Politik istana di China purba sangat licik, dan nasihat jujur Qu Yuan menjadikannya musuh di kalangan pegawai korup yang mendapat keuntungan dari status quo. Para saingannya berbisik fitnah ke telinga Raja Huai, melukiskan Qu Yuan sebagai angkuh dan tidak setia. Raja, yang dipengaruhi oleh tuduhan palsu ini, mencabut jawatan Qu Yuan dan mengusirnya dari ibu kota.

Bagi Qu Yuan, pengasingan adalah kematian rohani. Dia mengembara di pedalaman sepanjang Sungai Miluo (汨罗江, Mìluó Jiāng) di provinsi Hunan moden, hatinya hancur melihat Chu kesayangannya membuat keputusan politik yang malang. Selama tahun-tahun pengasingan ini, dia menuangkan kesedihannya ke dalam puisi, mencipta karya yang mencerminkan cintanya kepada negerinya, keputusasaannya terhadap kemerosotannya, dan frustrasinya kerana tidak dapat berkhidmat untuknya.

Keadaan semakin teruk. Raja Huai, mengabaikan amaran Qu Yuan, terjebak dalam perangkap oleh Qin dan meninggal dalam tahanan. Kuasa Chu terus merosot, dan pada tahun 278 SM, pasukan Qin menawan ibu kota Chu, Ying (郢). Bagi Qu Yuan, ini adalah tamparan akhir yang tidak tertanggung. Ketakutannya yang paling teruk menjadi kenyataan, dan kerajaan yang dia cintai sedang jatuh ke dalam kehancuran.

Drowning Tragis

Menurut legenda, pada hari kelima bulan lunar kelima pada tahun 278 SM, Qu Yuan yang berusia 62 tahun berdiri di tepi Sungai Miluo. Dia telah menghabiskan pengasingannya dengan mencipta puisi, tetapi kata-kata tidak dapat lagi menampung kesedihannya. Dalam puisi terakhirnya, "Huai Sha" (怀沙, Huái Shā) atau "Mendakap Pasir," dia menulis tentang kekecewaannya dan keputusan untuk mengakhiri hidupnya daripada menyaksikan kehancuran lengkap negaranya.

Menggenggam sebiji batu besar di dadanya, Qu Yuan melangkah ke dalam sungai dan membunuh diri. Ia adalah satu tindakan protes yang tertinggi—sebuah bunuh diri sarjana (殉国, xùn guó) yang menyatakan dia lebih rela mati dengan kehormatan daripada hidup untuk melihat tanah airnya diperhambakan.

Perlumbaan untuk Menyelamatkan Penyair

Apabila berita tentang bunuh diri Qu Yuan tersebar, penduduk setempat hancur hati. Mereka telah menyayangi dan menghormati penyair terasing itu, dan mereka bergegas ke sungai menggunakan perahu memancing mereka, berharap dapat menemukan mayatnya dan memberikannya penguburan yang sempurna. Pencarian gila ini dianggap sebagai asal usul perlumbaan perahu naga.

Para nelayan mendayung dengan gigih, perahu mereka memotong air sambil mencari sebarang petanda Qu Yuan. Mereka memukul gendang dan mencelupkan dayung mereka ke dalam air untuk menakut-nakutkan ikan dan naga air yang mungkin membahayakan atau memakan mayat penyair itu. Beberapa catatan menyebutkan mereka melemparkan bakpau nasi yang dibungkus daun buluh—perkembangan awal kepada zongzi (粽子, zòngzi)—ke dalam air untuk memberi makan ikan agar meninggalkan mayat Qu Yuan sendirian.

Walaupun usaha mereka, mereka tidak pernah menemukan mayatnya. Tetapi tindakan mereka pada hari itu mewujudkan tradisi yang akan diulang setiap tahun selama lebih dari dua ribu tahun. Perlumbaan putus asa untuk menyelamatkan Qu Yuan menjadi satu peringatan ritual, berubah daripada misi penyelamatan kepada perayaan ingatannya dan nilai yang diwakilinya.

Evolusi Perlumbaan Perahu Naga

Selama berabad-abad, perlumbaan perahu naga berkembang dari memorial yang suram kepada festival yang meriah. Perahu-perahu itu sendiri menjadi karya seni, diukir dan dicat menyerupai naga—makhluk yang dalam mitologi Cina dikaitkan dengan air, kuasa, dan nasib baik. Naga juga merupakan simbol bagi rakyat Cina itu sendiri, menjadikan perahu-perahu ini sebagai representasi kekuatan kolektif.