논쟁
전통 중국 의학 (中医, zhōngyī)은 중국 문화에서 가장 논란이 많은 주제 중 하나다. 지지자들은 이것이 수천 년에 걸쳐 정련된 정교한 의학 시스템이라고 주장한다. 반면 비판자들은 이것이 증거가 아닌 문화적 민족주의로 인해 계속되는 유사 과학이라고 주장한다.
양측 모두 유효한 주장을 하고 있다. 어느 쪽도 전체 그림을 갖고 있지 않다.
TCM이란 무엇인가
TCM은 여러 핵심 개념을 바탕으로 한 의학 시스템이다:
기 (气) — 신체의 특정 경로(경락)를 따라 흐르는 생명력. 질병은 기가 막히거나 부족하거나 과잉될 때 발생한다.
음양 (阴阳) — 신체는 음 (차가운, 수동적인, 내부적인)과 양 (따뜻한, 능동적인, 외부적인) 힘의 균형을 통해 건강을 유지한다. 질병은 불균형에서 초래된다.
오행 (五行) — 신체의 장기는 오행 (나무, 불, 땅, 금속, 물)에 매핑되며, 그 상호작용은 생성 및 제어 주기를 따른다.
변증론치 (辨证论治) — TCM은 특정 질병보다 불화의 패턴을 진단한다. 같은 서양의 진단을 받은 두 환자가 서로 다른 불화의 패턴을 가지면 TCM 치료도 다를 수 있다.
효과가 있는 것
일부 TCM 관행은 그 효과를 뒷받침하는 증거가 있다:
침술 — 여러 체계적 리뷰에서 침술이 만성 통증, 메스꺼움, 그리고 일부 다른 상태에 효과적이라는 결과를 찾았다. 이 메커니즘은 논쟁의 여지가 있다 — 엔도르핀 방출, 신경 자극, 또는 플라세보 효과가 관련될 수 있지만, 임상 결과는 실제다.
한약 — 일부 중국 약초 약은 약리학적으로 활성 성분을 포함하고 있다. 세계에서 가장 효과적인 항말라리아 약물인 아르테미시닌은 중국 약초 쿤하오 (青蒿)에서 유래했다. 투유유는 이 발견으로 2015년에 노벨상을 수상했다.
효과가 없는 것
다른 TCM 관행은 증거가 부족하거나 해로운 것으로 나타났다:
코뿔소 뿔, 호랑이 뼈, 곰 담즙 — 이러한 동물 유래 약물은 입증된 효능이 없으며 보호종의 멸종에 기여하고 있다.
수은 및 비소 제제 — 일부 전통 제형은 위험한 수준의 독성 중금을 포함하고 있다.
기와 경락 — 경락을 통해 흐르는 기의 이론적 틀은 해부학적 또는 생리학적 연구로 확인되지 않았다.
정직한 입장
TCM에 대한 정직한 입장은 미묘하다: 어떤 관행은 효과가 있고, 어떤 관행은 효과가 없으며, 이론적 틀은 현대 과학의 지원을 받지 않는다 — 그러나 이론적 틀은 때때로 실제로 효과가 있는 치료로 이어지기도 하며, 그 이유는 이론적 틀로 정확하게 설명되지 않는다.
TCM의 모든 부분을 터무니없는 것으로 치부하는 것은 일부 관행의 실제 치료 가치를 무시하는 것이다. 모든 TCM을 지혜로 받아들이는 것은 일부 관행으로 인한 실제 해를 무시하는 것이다. 앞으로 나아갈 길은 개별 관행에 대한 증거 기반 평가이다 — 효과가 있는 것은 유지하고, 효과가 없는 것은 버리며, 필요할 경우 재조정하는 것이다.