서유기: 왜 손오공이 중국에서 가장 사랑받는 캐릭터인지
중국 사람에게 가장 좋아하는 허구의 캐릭터를 물어보면 손오공 (孙悟空, Sūn Wùkōng)이라고 대답할 확률이 꽤 높다. 고민하는 것도 아니라, 즉각적으로 대답한다. 원숭이 왕은 500년 이상 중국 문화의 상상 속에 자리 잡고 있으며, 그의 영향력은 좀처럼 약해지지 않았다.
그는 중국 문학의 사대 고전 소설 중 하나인 서유기 (西游记, Xīyóu Jì)의 주인공이다. 이 작품은 16세기 우정은 (吴承恩, Wú Chéng'ēn)에 의해 쓰였거나 편집된 것으로, 저자에 대한 논란이 있다. 이 소설은 불교 승려 현장 (玄奘, Xuánzàng)이 성스러운 경전을 찾기 위해 인도로 떠나는 순례에 관한 이야기다. 하지만 실제로는 그의 몸guard가 이야기의 중심으로, 정체불명의 마법의 돌에서 태어난, 슈퍼파워와 변신 능력을 지닌 권위에 도전하는 원숭이의 이야기다.
이야기 간략 소개
서유기는 100장에 걸쳐 방대한 이야기지만, 본질적인 줄거리는 다음과 같다:
1막: 원숭이의 부상 (1~7장)
손오공은 화과산 (花果山, Huāguǒ Shān)의 마법의 돌에서 태어난다. 그는 원숭이의 왕이 되어 도교 스승에게서 불사의 능력과 마법을 배우고, 그의 상징적 무기인 여의금고봉 (如意金箍棒, Rúyì Jīngū Bàng), 즉 크기가 변하는 13,500 진의 무거운 철봉을 얻으며 절대적인 혼란을 일으킨다.
그는 천상의 복숭아 연회 (蟠桃会, Pántáo Huì)를 망치고, 불사의 복숭아를 먹으며, 옥황상제의 술을 마시고, 노자의 불로 장생의 약을 도둑질하고, 천군을 전부 물리치며 자신을 "천에 맞먹는 위대한 성자" (齐天大圣, Qítiān Dàshèng)이라고 선언한다.
2막: 처벌 (7~12장)
부처는 직접 개입하여 손오공을 산 아래에 가두고 (五行山, Wǔxíng Shān) 500년을 보내게 한다. 그는 인도로 가는 순례에서 승려 현장을 보호하기로 동의할 때만 풀려난다.
3막: 여행 (13~99장)
현장과 손오공은 쥬 바제 (猪八戒, Zhū Bājiè)와 사오 우징 (沙悟净, Shā Wùjìng)을 동행해 81가지의 고난을 넘어 서쪽으로 여행한다 — 악마, 괴물, 유혹하는 영혼, 부패한 관료, 지리적 불가능까지. 손오공은 대부분의 전투를 싸운다. 현장은 대략 한 장마다 납치당한다.
4막: 깨달음 (100장)
그들은 인도에 도착해 경전을 입수하고, 불성을 얻는다. 손오공은 "전투에 승리한 부처" (斗战胜佛, Dòuzhàn Shèng Fó)가 된다.